Conflicto con Ronaldo, pero también el primer trofeo en seis años. ¿Cómo fue el primer año de Erik ten Hag como entrenador del Manchester United?

Llegó a Manchester como alguien que devolvería el ambiente ganador a un Manchester United en declive y en apuros. Erik ten Hag debía resucitar la famosa marca y devolver al club los trofeos que llevaba años esperando. Tras su primer año en el cargo, podría decirse que está consiguiendo devolver la alegría del fútbol a los aficionados de Old Trafford. Pero hay algunos «peros».

Ha pasado exactamente un año desde que el Manchester United presentó al entrenador que pondría fin a los años no tan exitosos y continuaría la era del famoso entrenador Sir Alex Ferguson. El Hag llegó a Inglaterra con una reputación intachable.

En 2019, su Ajax asombró al mundo cuando llegó hasta las semifinales de la Liga de Campeones, donde sólo perdió por la mínima ante el Tottenham, finalista a última hora.

El Hag hizo famoso al mundo con jugadores como De Jong, De Ligt, Ziyech y van de Beek, por ejemplo, todos los cuales se marcharon más tarde a direcciones como el FC Barcelona, la Juventus de Turín, el Chelsea y el Manchester United.

En su camino hacia las semifinales, el Ajax se deshizo del Real Madrid, el equipo más laureado de la competición millonaria, y se enfrentó al Juventus en cuartos de final. Al mismo tiempo, los pupilos de Hague deleitaron al mundo del fútbol con un fútbol bello y ofensivo.

Grandes expectativas…

No es de extrañar que el técnico holandés llegara a Manchester con grandes expectativas. Durante el primer periodo de traspasos, Hag incorporó a Christian Eriksen y a su antiguo pupilo en el Ajax, Lisandro Martínez, entre los refuerzos más significativos. Sin embargo, a pesar de estos refuerzos, el compromiso de Ten Hag comenzó como sacado de una película de terror.

En el primer partido de la temporada en casa su equipo perdió ante el Brighton 1: 2, en el segundo incluso sufrió una vergonzosa debacle 0: 4 ante el Brentford.

Tras estas bofetadas, el entrenador del Manchester United presionó a la dirección del club y forzó dos refuerzos más. El experimentado centrocampista Casemiro llegó del Real Madrid por 70 millones de euros, y el habilidoso brasileño Antony llegó del Ajax por 100 millones.

Conflicto con Ronaldo

Durante la temporada, sin embargo, Ten Hag tuvo que lidiar con otro asunto desagradable. Justo antes del comienzo del Mundial de Qatar, la gran estrella del equipo, Cristiano Ronaldo, concedió una entrevista al presentador Piers Morgan.

En ella, la leyenda portuguesa criticó las condiciones del Manchester United, a sus ex compañeros y al propio ten Hag. Y el club ha reaccionado con contundencia. Rescindió inmediatamente el contrato del portugués y puso fin a su colaboración. Tras el Mundial, donde su equipo fue eliminado en cuartos de final por Marruecos, Ronaldo se marchó a la liga saudí, al Al-Nassr.

Tras la marcha de Ronaldo, el delantero inglés Marcus Rashford se convirtió en la principal amenaza ofensiva de la parte roja de Manchester. Este último está realizando una de las mejores temporadas de su carrera a las órdenes de Ten Hague. Ha marcado 15 goles y ha dado 4 asistencias en lo que va de temporada en la Premier League. Solo Mohamed Salah, Ivan Toney, Harry Kane y el imbatible Erling Haaland han marcado más goles esta temporada.

La espera por el trofeo por fin ha terminado

El United también logró poner fin a una espera de seis años por un trofeo cuando avanzó a la final de la Copa Carabao, al vencer 2-0 al Newcastle United. Esta fue la última vez que José Mourinho hizo lo que The Hag hizo antes que él. Ganó el trofeo con los Diablos Rojos.

Sin embargo, en la temporada actual, The Hag no sólo colecciona éxitos. La mencionada salida en falso no fue ni mucho menos la única mancha de la primera temporada de Ten Hag. El United sufrió una vergonzosa debacle por 0-7 en un partido contra su viejo rival, el Liverpool, en Anfield.

A Mourinho, en cambio, no le seguirá Ten Hag en la Copa de Europa. En su primera temporada, el estratega portugués conquistó la Europa League. Fueron los pupilos de ten Hag quienes cayeron eliminados en cuartos de final, al no poder con el Sevilla español, uno de los rivales menos favoritos de los Diablos Rojos, con un marcador global de 5: 2.

Hasta el final de la temporada, Ten Hag tiene dos tareas importantes. La primera es mantener al equipo entre los cuatro primeros, lo que garantiza la participación en la Liga de Campeones. La segunda será ganar la final de la Copa de Inglaterra contra el rival de la ciudad, el Manchester City, y añadir un segundo trofeo a la colección de esta temporada.

El final de la Premier League, en particular, será entonces crucial para evaluar si la primera temporada de Hag ha sido o no un éxito.

Fuentes: Manchester United, Premier League