Comienzan los playoffs de la WNBA: ¿sorprenderán las Fever o confirmarán las Liberty su papel de favoritas?

Los Playoffs 2024 de la WNBA ya están aquí y los ocho mejores equipos están listos para luchar por el título. Mientras que las New York Liberty son las cabezas de serie número uno para los playoffs, las Atlanta Dream están en el otro lado, ocupando la última plaza de playoffs. ¿Cómo queda el emparejamiento de cuartos de final tras la temporada regular?

• Las New York Liberty dominaron la temporada regular y llegan a los playoffs como favoritas para ganar el título
• Ocho equipos jugarán una serie a dos partidos en la primera ronda
• Atlanta Dream se hizo con el octavo puesto en el último momento y se enfrentará a las favoritas Liberty

La temporada regular de la WNBA de este año ha terminado y, por lo tanto, todas las cartas están sobre la mesa. Las jugadoras de las New York Liberty dominaron esta temporada con un récord de 32-8.

Su impresionante rendimiento aseguró al club el primer puesto en los playoffs, algo que consiguieron por última vez en 2015. Con uno de los equipos más fuertes de la historia del club, las jugadoras de las Liberty son las principales favoritas para alzarse con el título.

En la primera ronda se enfrentarán a Atlanta Dream, que se hizo con la última plaza de ascenso con un balance de 15-25. Ese resultado valió a las Dream su segunda participación consecutiva en los playoffs.

Aunque el equipo de baloncesto de Atlanta terminó la temporada con una victoria sobre las Liberty, sus posibilidades de éxito en la serie son mínimas. Sin embargo, el equipo de Atlanta ha demostrado que puede levantarse en el momento adecuado.

Minnesota e Indiana son más sorpresa

El segundo mejor equipo de la temporada regular son las Minnesota Lynx, con un récord de 30-10. Su férrea defensa y su excelente juego interior han propiciado una temporada inesperadamente exitosa. Las Lynx se enfrentarán en primera ronda al Phoenix de su estrella Diana Taurasi, que terminó séptimo con un récord de 19-21.

El tercer cabeza de serie, Connecticut Sun, empezó la temporada con un gran récord de 13-1, pero poco a poco fue perdiendo fuelle. En los playoffs se enfrentarán a las Indiana Fever, un equipo que llegó a la ronda eliminatoria por primera vez en mucho tiempo gracias a una gran temporada de la número uno del draft, Caitlin Clark. Las Fever son una amenaza ofensiva, pero lo tendrán difícil contra las Sun, que cuentan con la mejor defensa de la liga. Vencieron tres veces a Indiana Connecticut en la temporada regular.

El último enfrentamiento de la primera ronda será entre Las Vegas Aces y Seattle Storm. Las Vegas, que sólo tuvo problemas al principio de la temporada, finalmente consolidó su posición en el Top 4 ganando nueve de sus últimos diez partidos. Seattle, a pesar de contar con jugadoras estrella, ha tenido problemas de regularidad y su ataque no ha sido tan eficaz como se esperaba.

A’ja Wilson, Kelsey Plum y las Aces han ganado las dos últimas finales de la WNBA. Este año lucharán por su tercer título bajo la dirección de Becky Hammon.

Pero la temporada también ha sido decepcionante para varios equipos. Washington empezó la temporada con un desastroso balance de 0-12, acabando noveno con 14 victorias, pero mejoró notablemente tras el parón olímpico. Chicago, tras la lesión de Angel Reese, terminó la temporada en décimo lugar con 13 victorias. Las Dallas Wings y Los Angeles Sparks cerraron la tabla con 9 y 8 victorias, respectivamente.

¿Quién tiene más posibilidades?

Los expertos se decantan por las New York Liberty y las Minnesota Lynx. Sin embargo, las eliminatorias de la WNBA son notoriamente impredecibles. Así que pueden producirse sorpresas en cualquier partido.

Las eliminatorias comienzan el 22 de septiembre. Los equipos se juegan una racha de dos partidos ganados en la primera ronda y de tres en las semifinales y la final. La primera ronda se juega en formato 2-1, lo que significa que el equipo mejor clasificado se lleva los dos primeros partidos en casa, mientras que el peor clasificado se lleva el tercer partido decisivo en casa si la serie llega tan lejos. En las semifinales y la final, se juega el formato estándar 2-2-1, en el que el cabeza de serie más alto recibe los partidos 1, 2 y 5 si es necesario.

Fuente: WNBA, USA Today