Comienza el Abierto de Australia, famoso torneo de tenis con una larga historia

La primera edición del Open de Australia se celebró en 1905 y la 111ª está prevista del 16 al 29 de enero de 2023. A lo largo de más de un siglo de existencia, el tradicional evento ha adquirido un gran prestigio, pero también ha experimentado una serie de cambios. ¿Cuál es su historia?

Aunque el Campeonato Internacional de Australia nació cinco años más tarde que la Copa Davis, este año ambas competiciones celebran la 111ª edición al mismo tiempo.

De hecho, los equipos nacionales masculinos no compitieron por la «ensaladera» en 1901, 1910 y, posteriormente, en los periodos 1915-1918 y 1940-1945.

Cambios de sedes, nombres y superficies

El Abierto de Australia, por su parte, sólo ha tenido un «paréntesis» durante las Guerras Mundiales, y concretamente ha estado ausente del calendario tenístico un total de ocho veces desde su creación.

La edición inaugural, por cierto en noviembre, se celebró en el Warehouseman’s Cricket Ground de Melbourne, ahora conocido como Albert Reserve Tennis Centre.

Bastantes sedes han cambiado a lo largo de los años. Hasta 2022, se habían celebrado 66 ediciones en Melbourne, diecisiete en Sydney, catorce en Adelaida, siete en Brisbane, tres en Perth y una en las ciudades neozelandesas de Christchurch y Hastings.

Por cierto, la evolución del nombre no debe pasar desapercibida. Hasta 1926 fueron los Campeonatos de Australasia, posteriormente fueron los Campeonatos de Australia.

Desde 1969, debido al comienzo de la era abierta del tenis y, por tanto, a la nueva posibilidad de participación de profesionales en el torneo originalmente amateur, el evento se denomina Open de Australia.

El año 1972 marcó el traslado definitivo a Melbourne, la capital del estado de Victoria, en el sureste de Australia.

Dieciséis años más tarde se produjo un cambio de superficie, ya que el evento se trasladó de las pistas de hierba del Kooyong Lawn Tennis Club a las pistas de superficie dura de Melbourne Park.

Otros cambios significativos y problemas de tráfico

Sin embargo, si nos remontamos aún más atrás, a la década de 1920, recordamos dos aniversarios importantes. En 1922, las mujeres participaron por primera vez. Posteriormente, en 1924, la Federación Internacional de Tenis clasificó el torneo como «major».

Sin embargo, al principio, no eran demasiados los jugadores extranjeros presentes en el que hoy es uno de los festivales más importantes del deporte blanco. Esto se debía a su remota ubicación y al largo y arduo viaje que implicaba.

Además, en los viejos tiempos de este deporte, incluso los propios tenistas nacionales tenían dificultades para llegar al torneo debido a la inmensidad del país. Por ejemplo, cuando los campeonatos de 1906 se celebraron en Nueva Zelanda, sólo dos australianos viajaron a Christchurch.

Leyendas del Open de Australia

En las últimas décadas, por supuesto, las complicaciones del tráfico ya no amenazan la participación de tenistas de calidad. Las mayores leyendas del Open de Australia son Novak Djokovic, con nueve triunfos en individuales, Roger Federer, con seis, y Andre Agassi, con cuatro.

Entre los ganadores australianos, mencionemos a Rod Laver o Roy Emerson.

Entre las mujeres, la australiana Margaret Court reina con once campeonatos, pero siete de ellos los ganó en la época amateur del torneo.

La era Open está dominada por la siete veces campeona Serena Williams, además de otras ganadoras como Steffi Graf y Monika Selesova.

Huella checa

La historia checa recuerda una victoria absoluta de su representante en individuales. En 1998, Petr Korda ganó la Norman Brookes Challenge Cup.

Ivan Lendl había triunfado anteriormente para Checoslovaquia en 1989, cuando derrotó a su compatriota Miloslav Mecir en la final, y defendió con éxito el trofeo al año siguiente.

La única representante femenina de nuestro país que ha ganado la competición individual del Open de Australia es Hana Mandlíková.

Levantó la Copa Daphne Akhurst Memorial sobre su cabeza en 1980 y 1987. Martina Navratilova ya ha ganado tres finales bajo bandera estadounidense.

En dobles, el tenis nacional ha celebrado más triunfos. La última vez lo consiguió incluso una pareja puramente checa. Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova intentarán defender el éxito del año pasado en la próxima edición.

La gran polémica de 2022

El año pasado se produjo una de las situaciones más controvertidas de la historia de este famoso evento, ya que una estrella serbia no pudo participar. Aunque Djokovic se negó a vacunarse contra el coronavirus, recibió una exención de la vacuna obligatoria.

A su llegada, sin embargo, se pusieron en duda sus pruebas de un test positivo en diciembre de 2021, una infección reciente por coronavirus y el permiso aprobado.

A pesar del recurso, las autoridades revocaron su visado «por interés público» y expulsaron al gran campeón de Australia.

Lo que hace más interesante la 111ª edición del Open de Australia es la participación del vigente campeón. Se trata de Rafael Nadal, que actualmente cuenta con 22 campeonatos de Grand Slam, uno más que Djokovic.

Melbourne Park

Por último, echemos un vistazo más de cerca a la sede antes mencionada. Melbourne Park, originalmente llamado Flinders Park, es un moderno complejo de tenis situado en el Melbourne Sports and Entertainment Precinct.

El prestigioso evento, organizado por Tennis Australia y la ITF y uno de los torneos Big Four, se ha celebrado aquí en los últimos años sobre una superficie dura suministrada por GreenSet Worldwide.

Entre otras cosas, hay tres pistas con techos retráctiles. En concreto, la Rod Laver Arena, con capacidad para 14.820 espectadores, la John Cain Arena, cuyas gradas pueden acoger a 10.500 personas, y la Margaret Court Arena, con capacidad para 7.500.

El Open de Australia ha sido tradicionalmente de gran interés para los aficionados al tenis. El récord de asistencia se estableció hace tres años, cuando un total de más de 812.000 aficionados acudieron a ver los partidos.

Veremos cómo se presenta la edición de este año tras dos años llenos de restricciones por el coronavirus, tanto en lo que respecta a la capacidad del auditorio como a las actuaciones de los participantes y los resultados de los partidos individuales en las distintas categorías.

Fuente: Open de Australia