Comentario: Castigo para ti, castigo para ti, ¡castigo para todos! ¿Cómo deshacerse del problema de los límites de pista?

El tema principal de la última carrera de Fórmula 1 son los límites de pista y cómo las constantes violaciones de los mismos por parte de los pilotos han provocado quizá el mayor número de sanciones posteriores a una carrera de la historia. Por supuesto, al instante aparecieron expertos omniscientes en las redes sociales sobre cómo creen que se puede solucionar fácilmente este problema. En las siguientes líneas intentaré explicar que el pato no lo soluciona todo y que (sorprendentemente) no es tan sencillo como puede parecer.

Lástima que Verstappen haya vuelto a ganar. Si alguien le hubiera ganado en Austria, habría sido un momento de celebración que habría eclipsado por completo el resto de la acción en el Red Bull Ring. Todo el mundo habría estado tan conmocionado que todo habría sido completamente irrelevante. Sin embargo, no sucedió.

El dominio de Verstappen está causando tanta depresión en muchos aficionados que todo en la Fórmula 1 está actualmente mal. Topes presupuestarios que no funcionan, demasiados circuitos urbanos, la «sobrerregulación» del deporte…

Estos puntos de crítica se vieron agravados tras el GP de Austria por las lagunas de asfalto en las salidas desde el principio y las consiguientes infracciones de los límites de la pista.

Y las hubo. La dirección de carrera no se cortó en abofetear a quizás siete pilotos con penalizaciones de tiempo durante el gran premio y repartió otras doce penalizaciones después de que Aston Martin protestara.

El pobre Esteban Ocon se salía del circuito con tanta frecuencia que, al principio, los comisarios interpretaron sus constantes salidas como su estilo de conducción natural. No fue hasta pasadas varias horas de carrera cuando una penalización de 30 segundos cayó sobre la cabeza del francés.

¿Hierba? Imposible

Lógicamente, en lugar de alabar las mejoras del McLaren, por ejemplo, que Lando Norris confirmó con un cuarto puesto final, los aficionados y comentaristas apuran todo tipo de ideas para decir adiós a los límites de la pista.

La solución más frecuente me pareció el despliegue de hierba o lenteja de agua a la salida de la penúltima y última curva incriminatoria. Sin embargo, quizá podamos descartar la hierba inmediatamente con la cabeza fría. En primer lugar, esta solución no resuelve en absoluto el problema de seguridad en este lugar. En cualquier caso, la hierba no frenaría suficientemente al piloto para que no golpeara la barrera al hacer un trompo.

En segundo lugar, una ligera salida sobre la hierba apenas frenaría al piloto, por lo que no habría una pérdida de tiempo significativa. Por no hablar de la hierba mojada y del riesgo potencialmente mucho mayor para la seguridad. Así que la hierba está pasada de moda.

¿La lenteja de agua? Dos ruedas serían malas. ¿O no?

Sin embargo, la lenteja de agua está encontrando consenso con una parte significativa de la comunidad de la F1. A primera vista, las zonas de grava resuelven todos los problemas señalados anteriormente para la hierba (excepto quizás el último). Sin embargo, un vistazo al mapa por satélite del Red Bull Ring revela que la lenteja de agua se encuentra principalmente entre las curvas cuatro y ocho.

Esta es la solución que se ofrece para el paso final del circuito. La grava también se encuentra aquí, pero relativamente lejos, detrás de ambas curvas.

Y como apuntó Josef Král durante el comentario del Gran Premio en Sport TV, si las zonas de salida de pista son totalmente de grava en otros lugares, ¿por qué no hacerlo justo después de las curvas nueve y diez?

El problema, sin embargo, es que hay otras series de automovilismo que corren en el Red Bull Ring, incluidas las motocicletas, que requieren normas de seguridad completamente diferentes. ¿Ahora a quién complacer, verdad?

No debería poder salirme con la mía con ese argumento basándome en los comentarios del Rey en la retransmisión en directo. Y yo tampoco intento salirme con la mía. Porque yo veo el problema como algo totalmente distinto.

No es tanto que los paddocks de asfalto sean amables con los días reservados al público. Tampoco es que esta solución permita objetivamente a los pilotos evitar con seguridad posibles problemas en la pista. O que nos permita disfrutar de batallas en pista sin que uno de los vehículos acabe en un pato tras un ligero toque.

Veo el quid del problema en el diseño de las dos últimas curvas del propio Red Bull Ring.

Todo es culpa de Rindt (pero sobre todo de Tilke)

Los aficionados a los circuitos y a su historia recordarán el anterior trazado del Red Bull Ring. No, no me refiero al A1-Ring, que era exactamente el mismo trazado. Me refiero al Österreichring, donde la Fórmula 1 corrió de 1970 a 1987.

Conceptualmente similar, la pista difería del moderno Red Bull Ring en el trazado de todas las curvas que se encuentran al observar la versión moderna del circuito austriaco. Cada una de las diez curvas actuales era más larga y rápida en el entonces Österreichring.

Por motivos de seguridad, esta pista desapareció (lo siento) del calendario de F1 a partir de la temporada 1988. Pero centrémonos en la última sección del circuito, la curva de Jochen Rindt. Se trataba de una curva rápida de derechas con un radio relativamente constante, que rodaba gradualmente cuesta abajo hacia la meta.

Unos años después del desguace del Österreichring, sus propietarios pidieron al famoso arquitecto Hermann Tilke no sólo que modernizara el circuito, sino también que rediseñara el trazado. Tilke retocó el circuito de tal forma que endureció cada curva del circuito y transformó Rindt en dos curvas casi en ángulo recto con una corta recta entre ellas. Por supuesto, todos los cambios tenían un objetivo, y era hacer el circuito más seguro e interesante para los espectadores.

Pero las curvas demasiado cerradas, de radio corto y paso relativamente rápido, sólo ofrecen un trazado ideal. En el caso de las largas rectas, el piloto puede pegarse al vértice de la curva todo el tiempo o girar en exceso e intentar conseguir una mejor salida si hay una larga recta inmediatamente después.

Las curvas nueve y diez del moderno Red Bull Ring no permiten tal cosa. Es más, los pilotos entran en ellas a gran velocidad y apenas pueden ver por dónde van. Carlos Sainz comentó: «La velocidad es tan alta que no puedes ver dónde están los neumáticos» Su compañero en Ferrari, Charles Leclerc, añadió: » Cuanto mayor es la velocidad, más difícil es. En la curva 10 el coche se vuelve más ligero porque hay mucha caída en la pista y no puedes verlo desde el cockpit»

¿La solución?

Todos los puntos que he esbozado en este artículo, después de todo, juegan un papel importante en por qué los límites de la pista en el Red Bull Ring se han convertido en un tema tan candente en primer lugar. Y estoy seguro de que habría muchos más de estos puntos. Pero también juegan un papel importante en por qué no es fácil simplemente lanzar un pato a la salida de las curvas nueve y diez, y luego fingir que todo está solucionado.

Sobre el papel, el pato es un elemento disuasorio fácil para que los pilotos se mantengan en la pista a toda costa. Sin embargo, hay que recordar que si fuera así de sencillo, tanto las Federaciones de Automovilismo y Motociclismo, como los propietarios del Red Bull Ring y todos los implicados estarían sin duda encantados de secundar esta solución. Los conflictos de intereses son inevitables y el consenso no suele ser fácil.

Da igual que haya nueve y diez patos, hierba, asfalto o un muro a la salida de las curvas. Siempre habrá males con una solución dada de los que una minoría ruidosa empezará a quejarse a la primera oportunidad.

Si yo fuera el gobernante ilimitado y el elegido que siempre tiene razón (cosa que realmente no pretendo), sugeriría un cambio de trazado en las dos últimas curvas. De todos modos, aquí no se adelanta de forma abrumadora, así que ¿por qué no resucitar al viejo Rindt?

Dada la naturaleza de la curva, no habría razón para sobrepasar ningún límite de la vía. ¿Y qué si hay un bosque en el exterior? ¿Y qué si la tribuna de espectadores se moviera o se derribara?

O quizás podríamos finalmente aplaudir a la F1 y a la FIA por algo, por encontrar una solución coherente a un problema que se aplica por igual a todos los pilotos. Claro, era molesto. Este año quizás se pasó de la raya y se salió de los límites.

Bueno, el año que viene nos ceñiremos a ellos, ¿no, Sr. Ocon y compañía? Muchos otros lo han hecho…

Fuente: The-Race, F1