Choque de favoritas y rebelión de perdedoras en la batalla por Wembley en la Eurocopa femenina

En comparación con el torneo masculino, cuenta con un número significativamente menor de participantes, lo que, unido a la reducción de la diferencia de rendimiento entre las selecciones nacionales, debería garantizar batallas más interesantes en la fase de grupos de la Eurocopa femenina 2022. Y aunque muchos de los partidos confirmaron que no es cuestión de quién gana, sino de cuántos goles marca el favorito, los grupos también ofrecieron algunos momentos sorprendentes.

Incluso echando un vistazo a los emparejamientos de cuartos de final, es obvio que no todo salió «según lo previsto». Italia, por ejemplo, no se clasificó para las rondas eliminatorias e incluso quedó última de un equilibrado Grupo D. Noruega, por su parte, protagonizó el momento más curioso del torneo.

Las nórdicas fueron ungidas como claras participantes en la repesca, aunque como segundo clasificado tras la selección local, Inglaterra. Pero fue el partido contra las favoritas del torneo el que se torció para las noruegas. Cualquiera que acudiera al Amex Stadium de Brighton esperando un partido igualado por el primer puesto del grupo se llevó una decepción.

Al descanso, el marcador reflejaba un espantoso 6-0. Inglaterra añadió dos goles más tras el cambio de lado, Bethany Mead completó su tripleta y la delantera Ellen White marcó dos goles.

La presión local de Inglaterra y un cuento de hadas austriaco

Junto con Inglaterra, fue Austria la que finalmente avanzó, ya que las escaldadas noruegas consiguieron derrotarlas sensacionalmente en la última ronda. En sólo su segunda participación en la Eurocopa, lograron también su segunda presencia en la repesca.

Sin embargo, se enfrentarán a Alemania, ocho veces campeona de Europa. Además, dejó atrás en el grupo a la favorita España, cuyo guardameta Merle Frohms sigue sin marcar.

Los austriacos ganaron el bronce en la Eurocopa de Holanda 2017, pero deben triunfar en el derbi germano por primera vez en la historia para defender el preciado metal. Entran en el partido como no favoritos, pero han utilizado este papel a la perfección en la fase de grupos y los alemanes no lo tendrán fácil.

En casa, Inglaterra se enfrentará a España y será interesante ver cómo «Las Leonas» afrontan la presión de un torneo en casa. Sus rivales siguen siendo firmes aspirantes al título a pesar de venir de ser segundas y tienen mucho que demostrar tras tropezar en la fase de grupos.

Con un balance de 14-0 y la máxima goleadora del torneo, Bethany Mead, en la alineación, las inglesas, al igual que sus homólogas masculinas hace un año, afrontan enormes expectativas por parte de la prensa y la sociedad británicas.

Unido a unas gradas llenas, algo que nunca antes había sido habitual en el fútbol femenino, las inglesas tienen ante sí una tarea ingente. Sólo el partido de cuartos de final de mañana dirá cómo harán frente a las expectativas y si, al contrario que en 2021, Inglaterra celebrará un título europeo.

Bélgica superó el Grupo D a costa de la relegada Italia, a sólo cuatro puntos de su primera participación en una repesca. Además del equipo de la península de los Apeninos, dejaron atrás a Islandia. Esta última consiguió empatar con la soberana Francia, pero no logró más que un reparto de puntos en tres partidos y se quedó fuera de la repesca por un punto.

En cuartos de final, los belgas se enfrentarán a los suecos, el mejor equipo europeo según la clasificación de la FIFA, el segundo mejor del mundo. Dominaron los duelos contra los outsiders Suiza y Portugal tras el empate inicial con Holanda y ganaron el grupo por puntuación justo por delante de los «Oranjes». En un duelo con un claro favorito en el que los suecos no deberían tener problemas, los belgas sólo pueden dar la sorpresa.

El último semifinalista se decidirá en Brentford el 23 de julio, cuando se enfrenten Francia y Holanda. Según los expertos, los dos equipos llevan trayectorias opuestas y, mientras los holandeses se alejan del primer plano, los franceses aspiran a sustituirles.

Los representantes del Benelux no sólo ganaron el grupo por puntuación, sino que tienen una amenaza ofensiva repartida por todo el campo, con seis jugadores diferentes que han golpeado hasta ahora. También tienen la experiencia de los grandes torneos a su favor; las francesas, por ejemplo, nunca han pasado de cuartos de final en la Eurocopa.

Además, no podrán contar con su estrella, Marie-Antoinette Katoto, debido a una lesión. Ahora confían principalmente en su compañera del PSG Grace Geyoro, segunda máxima goleadora del torneo con tres tantos. Aunque las casas de apuestas favorecen ampliamente a Francia, no hay que subestimar a las vigentes campeonas de Europa y subcampeonas del mundo.

Además de los partidos de la fase de grupos, Uefa.tv retransmite las eliminatorias, incluida la final.

Programa:

ČF1 20.7. 21:00 Inglaterra – España (Amex Stadium, Brighton)

CF2 21.7. 21:00 Alemania – Austria (Brentford Community Stadium, Londres)

22.7. 21:00 Suecia – Bélgica (Leigh Sports Village, Leigh)

23.7. 21:00 Francia – Países Bajos (Aesseal New York Stadium, Rotherham)

SF1 26.7. 21:00 CF1 – CF3 (Bramall Lane, Sheffield)

SF2 27.7. 21:00 ČF2 – ČF4 (Stadium MK, Milton Keynes)

Final 31.7. 18:00 (Wembley, Londres)

Fuente: UEFA