Calendario, composición de los equipos y derechos de televisión. Cuestiones clave para la LIV Golf en 2023

El LIV Golf lleva ya un tiempo con su temporada inaugural, y ahora los preparativos para la siguiente deberían estar en pleno apogeo. El evento inaugural de la edición de 2023 en México debería celebrarse en la segunda quincena de febrero. Para entonces, los organizadores, con Greg Norman a la cabeza, deberían haber respondido a varias preguntas clave que siguen en la niebla.

«Golf but louder», o «golf más ruidoso». Este es uno de los eslóganes con los que el proyecto LIV Golf ha irrumpido en la escena golfística mundial. Aunque faltan pocas semanas para el inicio de la segunda temporada, todavía hay silencio en torno a puntos bastante cruciales del nuevo circuito profesional.

PROGRAMA INCOMPLETO

Una de las cosas más importantes es la publicación del calendario completo de la serie LIV Golf para la edición de 2023. La dirección de la competición ya anunció con anterioridad que la segunda temporada contaría con un total de catorce pruebas, pero hasta el momento solo se conocen oficialmente siete.

CALENDARIO LIV GOLF 2023

LIV Golf Mayakoba
24.-26 de febrero – Riviera Maya, México

LIV Golf Tucson
17. – 19 de marzo – Marana, Arizona

LIV Golf Adelaida
21. – 23 de abril – Adelaida, Australia

LIV Golf Singapur
28. – 30 de Abril – Sentosa, Singapur

LIV Golf Tulsa
12. – 14 de Mayo – Broken Arrow, Oklahoma

LIV Golf Valderrama
30. junio – Julio 2 – Sotogrande, Cadiz, España

LIV Golf Greenbrier
4.-6. agosto – White Sulphur Springs, Virginia Occidental

El objetivo original era que tanto el calendario como las listas de equipos estuvieran finalizados a finales de 2022. Es bastante realista que en algunos casos el circuito vuelva a un campo que se jugó el año pasado. La LIV anunció previamente que la temporada 2023 se desarrollará de febrero a septiembre y no entrará en conflicto con majors, eventos internacionales por equipos o torneos tradicionales del PGA Tour.

ALINEACIONES DE LOS EQUIPOS

También en este caso, los aficionados a la LIV esperaron en vano nueva información a finales de 2022. El juego por equipos es uno de los aspectos innovadores clave con los que la LIV quiere deslumbrar al mundo del golf profesional. Se supone que en el futuro todo funcionará según el principio de la Fórmula 1, en la que una gran empresa corporativa o un multimillonario poseerán y financiarán su equipo.

Por ahora, sin embargo, los nombres de los equipos que aparecen en el sitio web oficial de LIV siguen siendo los mismos que el año pasado: HY Flayers, Smash, Niblicks, Majestick, Fireballs, Cleeks, Iron Heads, Punch, Crushers, Torque, Stinger y 4 Aces, que ganó una bonificación de 50 millones de dólares por ganar la general de la primera temporada.

No hubo cambios en las plantillas de los distintos equipos, que se esperaba que sufrieran varios cambios para la temporada 2023. El único anunciado oficialmente hasta ahora fue la salida de Talor Gooch de los 4 Ases, que fue sustituido por Peter Uihlein. Esto ocurrió sólo dos días después del último torneo de la temporada 2022 y del triunfo de los 4 Ases.

También se habló de posibles nuevos fichajes de jugadores para pasar del PGA Tour a la LIV. Sin embargo, aún no se ha hecho público nada oficial. Además, sigue habiendo un ambiente muy tenso entre las dos sedes.

CONTRATO TELEVISIVO

«Estamos cerca de un gran fichaje», informaron representantes del LIV no mucho después de la edición de 2022, que culminó con un torneo por equipos en Miami a principios de octubre.

«Tenemos que salir en televisión, tenemos que tener socios corporativos. Esos son los hitos que tenemos que conseguir para el año queviene», declaró en octubre a GolfWeek el ex director de operaciones de LIV, Atul Khosla, quien, sin embargo, al parecer abandonó el cargo a finales del año natural 2022, desatando especulaciones públicas de que no todo iba según lo previsto.

La temporada pasada, la LIV Golf retransmitió sus eventos de forma gratuita en la página web oficial de la liga y en su canal de YouTube. Al mismo tiempo, la LIV también contaba con 20 socios internacionales que retransmitían eventos en 160 países diferentes. Hasta hace poco, se especulaba con que la LIV llegaría a un acuerdo para retransmitir torneos con Fox Sports. Además, la empresa de golf se haría cargo de pagar los costes de producción.

Desde entonces, sin embargo, también ha habido silencio sobre este asunto. Otras cadenas estadounidenses como CBS, ESPN o NBC emiten torneos del PGA Tour, por lo que se da por hecho que no estarán interesadas en LIV Golf. Lo mismo cabe decir de Amazon o Apple, que ya fueron señaladas anteriormente como posibles emisoras de la serie LIV Golf.

La cuestión es si es mejor para LIV, en términos de atractivo y accesibilidad, un contrato de retransmisión o torneos gratuitos en plataformas públicas. En ambos aspectos, probablemente tendría que seguir financiando la producción de las retransmisiones de la LIV. Los expertos tienden a inclinarse por la primera opción.

Se ha puesto en el aire que un contrato de retransmisión, especialmente en el continente americano, contribuiría en gran medida a la legitimidad de toda la competición, que sigue siendo condenada por una gran parte de la población (principalmente americana). Una de las principales razones es la financiación de la LIV procedente de fondos públicos de inversión de Arabia Saudí.

Fuente: LIV Golf, GolfWeek