Audi sufre una crisis en su cúpula directiva ¿Está en peligro la entrada de la marca alemana en la F1 en 2026?

Hemos terminado las pruebas en Bahréin, donde los equipos probaron los nuevos coches para la próxima temporada. Mientras los ojos de la mayoría de los aficionados estaban puestos en Asia, las cosas hervían en la vecina Alemania. Audi, que quiere entrar en la F1 el año que viene, se enfrenta a otra crisis. Y su futuro en la competición reina del automovilismo está en entredicho.

Audi y su entrada en la F1

No es ningún secreto que la «reina del automovilismo» no sólo está creciendo como deporte, sino también como marca de marketing. El éxito de Netflix Drive to Survive ha tenido mucho que ver en ello.

Por supuesto, el creciente valor del campeonato beneficia a todos los implicados, incluidos los equipos. Y los que están fuera buscan formas de participar. Por eso Audi anunció oficialmente el viernes, antes del Gran Premio de Bélgica de 2022, que entrará en la F1 en la temporada 2026.

La elección de esta temporada ha sido deliberada. Al fin y al cabo, los «efirst» se enfrentan a importantes cambios en el reglamento el año que viene. Habrá motores completamente nuevos, nuevos combustibles sintéticos y una importante revisión del diseño del tren motriz híbrido. Así que todos los establos estarán en la misma línea de salida, y eso es exactamente lo que Audi quería aprovechar.

Para sus propios fines, la marca de Ingolstadt ha empezado a comprar gradualmente una participación mayoritaria en el equipo de Peter Sauber. Durante los últimos cinco años, había corrido bajo el nombre de Alfa Romeo. Después de que los italianos se retiraran de la F1 a finales del año pasado, la cuadra suiza entra esta temporada como Stake F1 Team Kick Sauber.

Reorganización del personal

Como todos los grandes fabricantes de automóviles de carretera, Audi vio sus perspectivas en la electrificación. El problema fue que la creencia en un futuro eléctrico por sí sola no fue suficiente y el fabricante de automóviles fue incapaz de ofrecer a los clientes un coche competitivo en este ámbito. Además, empezó a perder rendimiento en el mercado clave de China. Un país que ha dominado por completo el mercado del coche eléctrico en los últimos años.

Como era de esperar, los dueños de Volkswagen (a la que pertenece Audi) han tirado de freno para salvar la situación. Herbert Diess, gran fan de la electromovilidad y también consejero delegado de VW, fue sustituido por el actual CEO de Porsche, Oliver Blume, a principios de septiembre de 2022.

A finales del pasado mes de junio, el ejecutivo de 55 años destituyó al CEO de Audi, Markus Duesmann, en su nuevo cargo para un cambio. Fue sustituido por el principal estratega de VW, Gernot Döllner.

Y es a partir de ese momento cuando se remontan los problemas del fabricante de automóviles de Ingolstadt. Döllner, a diferencia de su predecesor, no es un firme partidario de la entrada de Audi en la F1 y se muestra más bien reservado sobre todo el proyecto.

Disputas actuales

Aunque la dirección de Audi ha cambiado, algunos miembros de la «vieja guardia» se han mantenido. En particular, el director técnico de la empresa, Oliver Hoffmann. El ingeniero alemán asumió el cargo en 2021, y se le encargó acelerar los esfuerzos de electrificación del fabricante de automóviles.

Ahora, Döllner le culpa de bloquear el desarrollo y busca la forma de deshacerse de él. Según los medios alemanes, Hoffmann, de 47 años, quiere «calmar» al nuevo equipo de F1, pero el ex jefe de McLaren Andreas Seidl está a cargo del proyecto. Y añadir otro nivel de toma de decisiones no beneficiará a la nueva cuadra.

El futuro de Audi en la F1

Así que existe la opción de que Seidl sea «retirado» del equipo. En ese caso, se ofrece un puesto en Red Bull. Christian Horner se enfrenta actualmente a acusaciones de «comportamiento inapropiado» y su permanencia en la escudería austriaca está en el aire.

Sin embargo, tampoco se puede descartar la posibilidad de que Audi acabe cancelando su proyecto de F1. De hecho, está luchando por reclutar personal de alto nivel en Hinwil, donde tiene su sede. Además, se cuestiona constantemente si la inversión necesaria para competir con los mejores se está realizando con la suficiente rapidez.

Por el momento, Audi aún no es propietaria del 100% de Sauber, por lo que se especula con la posibilidad de que Döllner esté dispuesto a vender acciones de la escudería suiza. El momento no podría ser mejor. La FOM ha denegado recientemente la entrada a Michael Andretti y hay más que suficientes interesados en hacerse un hueco en la F1. Así, un inversor adecuado permitiría a Audi salir de esta situación sin daños financieros y, en parte, de marketing.

Fuente: Autosport, Bild