Arsenal o Leeds o ¿Dónde estaría mejor Weston McKennie?

Comentario: Weston McKennie. De todos los jugadores de la Juventus a los que se vincula con un traspaso en la situación actual del club, parece ser el internacional estadounidense el que podría asegurarse un nuevo contrato ya en la ventana de traspasos de enero. El centrocampista de la USMNT ha sido relacionado con el Leeds United y el Arsenal londinense. Pero, ¿dónde le convendría más?

El Juventus de Turín no pasa por su mejor momento. Los problemas relacionados con inflar artificialmente los precios de los jugadores para «optimizar» las cuentas están bien documentados. Desde el punto de vista deportivo, lo más interesante es la quita de 15 puntos que relegó al equipo a su actual 11º puesto en la tabla.

Así pues, las Copas de Europa de la próxima temporada están más bien descartadas, y la Liga de Campeones es pura ciencia ficción. No sería de extrañar, por tanto, que clubes de toda Europa se dirigieran al Juventus para tratar de atraer a sus pilares, no ya de un barco a vapor que se hunde, sino de una barcaza maltrecha.

¿McKennie a la Premier League?

Al lado de todas las estrellas, sin embargo, quizás un poco sorprendentemente, Weston McKennie parece ser el primero de los jugadores en asegurarse un nuevo contrato. Se cree que un par de clubes de la Premier League están interesados en McKennie, el internacional estadounidense de 24 años que se unió a la Juventus en julio de 2021.

En concreto, el Arsenal y el Leeds United. Pero, ¿dónde podría encajar mejor el ex centrocampista del Schalke 04, procedente de la cantera del Dallas FC?

El Arsenal como una de las opciones ideales

Echemos un vistazo primero al Arsenal. Su centro del campo es muy estrecho. Sólo Mohamed Elneny y Sambi Lokonga esperan en el banquillo detrás del dúo titular formado por Partey y Xhaka. Aunque uno siempre es un parche de responsabilidad y el otro aún puede convertirse en un pilar fiable del equipo, el consenso en la comunidad futbolística es que los Gunners deben apuntalar el centro del campo en enero si quieren mejorar sus opciones de luchar por el título de liga.

McKennie podría encajar bien en ese sentido. La actual actualización de Granit Xhaka que el centrocampista suizo ha disfrutado en los últimos meses bajo la tutela del entrenador Arteta no se parece mucho a McKennie. Sin embargo, no está necesariamente alejado tipológicamente de Thomas Partey.

Es importante mencionar que McKennie no ha tenido mucha suerte en su carrera. Saltó a la fama con la camiseta del Schalke, que ciertamente terminó segundo en la Bundesliga durante su estancia allí en la temporada 17/18, pero en los años siguientes llegó un declive inevitable que desembocó en el descenso poco después de la marcha de su todoterreno estadounidense.

Tampoco planificó del todo bien su participación en el Juventus. Dos cuartos puestos acompañados de un juego aparentemente frustrante cerraron una temporada llena de problemas fuera del campo.

Unas líneas más arriba, me refería a McKennie como un jugador polivalente. Ya en la Juventus demostró que también puede jugar como centrocampista exterior. Sin embargo, fue en el Schalke donde probó casi todas las posiciones del campo. Fuera del mediocampo, jugó en las bandas derecha e izquierda del centro del campo, en la posición de lateral derecho, en alguna ocasión jugó regularmente de stopper y en dos ocasiones saltó al campo como delantero de primera línea.

Así pues, al repasar las estadísticas de McKennie, se pueden apreciar varias variantes. Se puede decir que podría sustituir a Partey en defensa en un grado aceptable. Es más propenso a blocar y chutar él mismo el balón que a recogerlo con los pies. Sin embargo, sus números defensivos tradicionales han sido más altos en el pasado.

Posible traspaso al Leeds

Sobre todo en la 2016/17, cuando ayudó a un Schalke extremadamente defensivo a terminar segundo. Incluso dejando de lado ese año tan poco representativo, este año sus números están en mínimos históricos en cuanto a rendimiento de juego. Así que podemos esperar que aumenten en su nueva posición.

Donde está muy por detrás de Partey es en el juego con balón. McKennie recibe pases y ayuda así a su equipo a subir más arriba en el campo, en lugar de enviarlos fuera. También le gusta flotar en el área contraria y amenazar con marcar él mismo o, sobre todo en temporadas anteriores, crear ocasiones de gol para sus compañeros.

También por estas razones, podría ser una alternativa mejor a la pareja Adams-Roca en el Leeds United. El Arsenal, sin embargo, sí que podría sacar partido de las habilidades de McKennie. Sobre todo por la falta de ellas en su posición.

El Leeds de Jesse Marsch, sin embargo, puede ofrecer un papel igualmente exclusivo en el equipo, ya que, aparte de la mencionada pareja que vemos habitualmente en la alineación titular, sólo puede contar con Mateusz Klich y Adam Forshaw como alternativas desde el banquillo. Así que la calidad de la plantilla no es precisamente impresionante.

McKennie podría entonces suplir adecuadamente las dos aportaciones defensivas de Adams, aunque desde luego no en la misma medida. Adams es uno de los centrocampistas más activos de las cinco primeras ligas europeas, pero también lo es Marco Roca en su función por delante de los seis dedicados. Los parámetros descritos anteriormente le predispondrían a hacerlo un poco mejor después de todo.

¿Qué dicen las últimas informaciones?

Según La República, McKennie estaría en Londres para negociar uno de los traspasos que se barajan. El periodista Manuel Veth, gurú de los traspasos de jugadores vinculados a la Bundesliga, refuerza la información con su afirmación de que McKennie ya se ha despedido de sus compañeros en Turín.

Sin embargo, el adiós podría no ser definitivo, ya que circulan por las redes informaciones que contradicen, o al menos retrasan, la información de La República según la cual la venta de McKennie reportaría a la Juventus 30 millones de euros. Múltiples personalidades coinciden en que el Leeds está interesado en acoger al jugador con una opción. Sin embargo, ninguno de los promotores de esta afirmación se refiere a una fuente concreta.

De este modo, la saga del traspaso de McKennie a la Premier League podría complicarse aún más, y con la fecha límite a la vuelta de la esquina, todavía parece haber margen para el drama en las últimas horas. Sin embargo, los dos clubes favoritos podrían aprovechar adecuadamente la capacidad de McKennie, y un traspaso a cualquiera de ellos sería probablemente un paso en la dirección correcta.

Aunque, al menos para mí, un club del norte de Inglaterra parece una opción ligeramente mejor, después de todo, la perspectiva de un primer título de liga en su carrera podría ser un gran atractivo.

Fuentes: La Republica, Transfermarkt, Manuel Veth – Twitter