El nuevo tapado de la Eurocopa Gales ha sustituido a Turquía en este puesto, ¿tiene posibilidades de lograr un gran éxito?

Gales vivió una Eurocopa de ensueño hace cinco años. Este año no se esperaba defender la semifinal, pocos creían en absoluto en pasar de grupo. Ahora, Bale y compañía se han anotado un importante tanto ante Turquía y les veremos al 99% en la repesca.

Antes del campeonato, muchos expertos y aficionados pegaban en la frente de los futbolistas de Oriente Próximo la etiqueta del caballo negro del torneo. Y no es de extrañar, porque antes del torneo los turcos llevaban una racha de seis partidos sin perder, incluida una renta de tres puntos a costa de la favorita Holanda.

Sin embargo, Senöl Gunes no estaba dispuesto a dormirse en los laureles. Él y sus pupilos comenzaron sus preparativos para el torneo a la mayor brevedad de todos los equipos. Sin embargo, no dio sus frutos.

Turquía sigue sin marcar su primer gol del torneo y, tras las derrotas ante Italia y Gales, se encuentra en el último puesto del Grupo A. El papel de caballo negro se lo ha robado otro equipo, que en mi opinión es Gales.

¿Gales el caballo negro del torneo?

Y tiene toda la pinta de serlo. Jóvenes estrellas del ataque (D. James, H. Wilson), un goleador nato (K. Moore), una estrella y líder en uno (G. Bale) y, por último, un gran portero (D. Ward).

También demostraron el típico espíritu de equipo de Gales en el campeonato y en un torneo en el que sólo una medida mutua decide ser o no ser Gales puede ganar a casi cualquiera.

Además, es casi seguro que se clasificarán en el grupo tras su victoria sobre Turquía. La tercera clasificada, Suiza, tendría que ganar a Turquía en la última jornada de la fase de grupos por un margen que redujera al máximo la diferencia de goles, que actualmente es de 5 goles entre Turquía y Suiza.

Gales, sin embargo, tiene un partido contra una Italia hasta ahora impecable, que será probablemente el mejor indicativo de dónde se encuentran los pupilos de Robert Page. Si los Dragones consiguen luchar por un resultado aceptable, podría darles el pistoletazo de salida hacia un campeonato exitoso.

Sucedió algo parecido hace cinco años, cuando Gales sólo perdió por 2-1 ante Inglaterra después de un partido poco convincente contra los eslovacos, lo que les sirvió de acicate para imponerse a Rusia por tres goles y pasar a semifinales.

El destino del eventual ascenso

Los galeses ocupan actualmente la segunda plaza del Grupo A y les gustaría mantenerla hasta el final de la fase de grupos. Esto supondría un sorteo algo favorable para ellos, ya que también se enfrentarían al segundo equipo del Grupo B.

Es probable que esto se decida en la última ronda, ya que sólo el equipo que sume tres puntos tiene posibilidades de avanzar debido al dominio de Bélgica.

Rusia es actualmente la mejor situada para avanzar, ya que sólo necesitará un empate contra Dinamarca en su último partido. Sin embargo, si Dinamarca sorprende a Bélgica, la situación en el grupo podría ser completamente distinta.

A condición de pasar de octavos, Gales se enfrentaría al vencedor del duelo entre el rey del Grupo C -probablemente Holanda- y uno de los terceros de grupo.

Así pues, el camino hacia la defensa de la participación en semifinales será sin duda muy espinoso, pero desde luego no irrealista, ya que tanto Holanda como Rusia, los rivales más probables de Gales, no parecen los más convincentes hasta la fecha.

Fuentes utilizadas: Transfermarkt, UEFA