La Copa Laver está empatada tras la primera jornada. ¿Cómo van los favoritos?

La séptima edición de la Copa Laver comenzó el viernes en Berlín. La singular competición de tenis masculino por equipos, cuya tradición comenzó en 2017 en Praga, arrancó esta vez igualada entre Europa y el Mundo. Francisco Cerúndolo, Stefanos Tsitsipas, Grigor Dimitrov y, en dobles, Taylor Fritz y Ben Shelton se alzaron con la victoria. Tras la jornada inaugural, el marcador global es de 2:2.

• Cerúndolo puso en cabeza al Equipo Mundial
• Europa da la vuelta al marcador con Tsitsipas y Dimitrov
• Fritz y Shelton ganan el dobles para igualar el partido a 2:2

Las cuatro primeras ediciones de la competición, que lleva el nombre del legendario jugador australiano Rod Laver y fue fundada por Roger Federer, estuvieron dominadas por el equipo europeo del capitán no jugador Björn Borg. Sin embargo, el triunfo de los dos años anteriores lo defiende el equipo dirigido por su homólogo John McEnroe.

La selección mundial también estaba de celebración tras el partido inaugural del viernes en el Uber Arena de Berlín. De hecho, al argentino Francisco Cerúndola le fue mejor que al número nueve del mundo, el noruego Casper Ruud, en el partido inaugural de individuales.

31. el tenista clasificado por la ATP sólo tuvo que quitarle un saque al favorito en el primer set. Ocurrió en el séptimo juego, que fue la clave para el resto del set y el marcador final 6: 4. Con el mismo resultado terminó el segundo set, en cuyo inicio Cerúndolo se apuntó otro break. Tras la siguiente, no aguantó su propio saque en el 5: 2, pero no dejó escapar la ventaja.

Con un marcador total de 0:1, los europeos enviaron a los individuales al griego Stefanos Tsitsipas, de donde es su oponente Thanasi Kokkinakis. El número 12 del mundo no permitió mucho al australiano del puesto 78 de la clasificación en el primer set y se impuso con claridad por 6:1.

Tsitsipas dio otro paso importante hacia la victoria e igualó el marcador de la Copa Laver al comienzo del siguiente juego, cuando dispuso de un punto de break por tercera vez en el partido. Kokkinakis fue incapaz de convertirlo y el favorito ganó 6:4.

El partido más dramático y largo del día fue el encuentro individual de la tarde entre Grigor Dimitrov y Alejandro Tabila. Se decidió en dos tiebreaks, que tomaron caminos diferentes. El búlgaro, que cierra el top 10 de la clasificación ATP, ganó el juego acortado del primer set, que llegó después de que ninguno de los dos jugadores alcanzara un punto de ruptura, por 7:4.

Sin embargo, no entró bien en el segundo set, encontrándose al borde de la derrota en el 1:5 bastante pronto. Pero a continuación se produjo un vuelco, ya que el chileno, actualmente en el puesto 22 del mundo, también evitó dos saques perdidos e incluso tres puntos de set desaprovechados. Dimitrov completó la remontada en el tiebreak, que ganó por 7:2, y tras dos horas y 17 minutos, derrotó a Tabila por dos veces por 7:6. Al mismo tiempo, puso a Europa en cabeza por primera vez este año.

El español Carlos Alcaraz y el alemán Alexander Zverev buscaban aumentar esa ventaja en el último partido de dobles, plagado de estrellas. Su rival era el dúo estadounidense formado por Taylor Fritz y Ben Shelton. Y también en este caso hubo un clímax de tiebreak en la oscura pista dura especial.

Después de que Alcaraz y luego Fritz fallaran al mantener sus saques, el partido acortado fue mejor para el dúo estadounidense. Lo ganaron 7:5 gracias al tercer punto de set que capitalizaron. Shelton fue el único que se mantuvo al 100% con su saque durante todo el partido. El noveno juego trajo un punto de quiebre decisivo contra el entonces sacador Zverev.

Después de eso, los representantes del resto del mundo se encargaron del final y con la victoria 7:6, 6:4 lograron igualar el partido a 2:2 en el prestigioso enfrentamiento con el equipo europeo. El sábado, cuando se reanude el programa de tenis en la capital alemana a las 13.00 horas, habrá dos puntos en juego en cada partido, y el domingo, como de costumbre, tres. Ganará el primer equipo que alcance los 13 puntos.

Daniil Mevedev aún no ha entrado en liza en el equipo de Borg, y Frances Tiafoe en el de McEnroe. El ruso y el estadounidense se enfrentarán al comienzo de la segunda jornada. Alcaraz y Shelton chocarán a continuación, seguidos de Zverev y Fritz por la tarde. Ruud y Tsitsipas contra Shelton y Tabil deberían proporcionar el punto de dobles. Eurosport retransmitirá en directo la Laver Cup 2024.

Fuente: Laver Cup, ATP, Eurosport