Phill Mickelson sobre la disputa entre la PGA y la LIV: «Es un trastorno a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo»

El campo de golf El Camaleón, en México, ya está temblando. A partir del 24 de febrero, LIV Golf jugará allí su nueva temporada, que incluye un total de catorce paradas. Una de las grandes estrellas del golf mundial, Phill Mickelson, también forma parte del proyecto saudí. Él también está deseando que empiece a rodar el carrusel de torneos.

Phil Mickelson es uno de los golfistas de los que más se ha hablado en el último año. Para nadie ha cambiado tanto el panorama general como para él con su fichaje por LIV Golf. Ningún otro jugador fue más decisivo en los primeros días de LIV Golf. Desde los primeros días en que el proyecto, financiado por Arabia Saudí, apareció en escena, Mickelson se convirtió en su imagen.

El turbulento año pasado comenzó cuando criticó al régimen saudí y señaló los abusos contra los derechos humanos, por lo que posteriormente pidió disculpas. Después se retiró del golf y del público durante cuatro meses.

Cuando regresó, era la cara visible de LIV Golf. Desde el principio, Mickelson señaló hasta qué punto el PGA Tour restringe y limita a los jugadores. Pasarse al LIV era lo más sensato para él desde el punto de vista de su carrera y de su vida.

El LIV Golf se ha convertido prácticamente en la herramienta de Mickelson para luchar contra el régimen de la PGA, tan desventajoso para los jugadores. Hoy va a cumplir su 32ª temporada como golfista profesional. Hará su primera salida en 2023 en Arabia Saudí, mientras que el programa de la LIV Golf League comienza a finales de febrero.

Debido a sus desafortunados comentarios sobre el golf saudí, durante mucho tiempo no estuvo claro cuál era el objetivo de Mickelson. Pero cuando dijo en los meses siguientes que la empresa competitiva aportaría un montón de beneficios también a los jugadores del PGA Tour, a muchos aficionados les quedó la duda.

Sin embargo, sucedió. Hace apenas un año, Mickelson criticó duramente al Comisionado de la PGA, Jay Monahan, por quedarse con su dinero. Pero cuando otros jugadores empezaron a huir de la PGA por la LIV, Monahan se dio cuenta de que tenía que actuar.

Para la siguiente temporada, el PGA Tour aumentó significativamente las bolsas, proporcionando además a muchos jugadores un dinero garantizado de 500.000 dólares si completaban un determinado número de torneos en un año.

Muchos aficionados a la PGA veían a Mickelson como alguien que jugaba como salvador. Pero si uno de sus objetivos era conseguir más dinero para los jugadores, lo consiguió. «Varios chicos me dieron las gracias profusamente. Aprecio el número de jugadores que me han dado las gracias por lograr algunos de estos cambios que se han producido en el PGA Tour», dijo Mickelson en una entrevista a Sports Illustrated.

Aunque circulan rumores por la opinión pública sobre las relaciones deterioradas entre los jugadores que han trabajado en el PGA Tour y los que aún juegan en el circuito, no es el caso de Phil Mickelson. «Nadie se me ha acercado a decirme nada negativo«, dijo el matador, de cincuenta y dos años. Además, al parecer, una docena de jugadores se le han acercado durante el juego recientemente y han elogiado la presencia de LIV Golf.

«Creo que probablemente hay un prejuicio. Nadie se me ha acercado en todo el año y me ha dicho nada negativo. Veo comentarios en las redes sociales y similares, pero por lo demás nada«, dijo sobre la polémica que circula principalmente en el mundo mediático. No quiso hacer comentarios sobre los acontecimientos que rodean a Rory McIlroy y Patrick Reed en el Hero Dubai Desert Classic, ya que no le conciernen en absoluto.

Mickelson afirma además que la existencia de LIV Golf dará frutos para el deporte en el futuro. Ya sea por la presencia de la mencionada competición o por el aspecto de equipo que forma parte del LIV. Afirma que la competición por equipos tiene un impacto positivo no sólo en los espectadores, sino también en los propios jugadores. «Intentas ser el mejor. Eso es lo que siempre me ha empujado en mi carrera. Y ahora también está empujando a los chicos de mi equipo», afirmó.

No quiso hablar de nombres concretos ni de la composición de su equipo, ya que la presentación de todos los equipos aún no se ha producido oficialmente. Sin embargo, se habla de que se espera que LIV Golf anuncie pronto algunos fichajes interesantes y de alto nivel.

En las últimas semanas se ha hablado de que el largo silencio de la nueva empresa de golf augura problemas. Sin embargo, el director general Greg Norman dijo hace unos días que era una táctica deliberada para no abrumar a los espectadores antes incluso de que empezara la temporada.

Norman y Mickelson coinciden en sus opiniones. A ninguno de los dos les gustó la política del PGA Tour durante muchos años, y durante muchos años no consiguieron que se produjera ningún cambio fundamental.

Eso sólo ocurrió con la llegada de LIV Golf. Aunque actualmente existe una disputa entre la PGA y el LIV, alimentada por demandas judiciales, Mickelson tiene clara la situación actual. «Es untrastorno a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo. Eso es todo», concluyó.

Fuente: LIV Golf, Sports Illustrated