Preestreno: ¡vuelve el WRC! Podrá alguien vencer al joven rey de los rallies Kalle Rovanpera?

Aunque 2023 aún no ha empezado, ¡la temporada automovilística ya está en pleno apogeo! Justo después del Dakar, en el que los equipos checos no defraudaron con sus actuaciones, el famoso Rally de Montecarlo dará el pistoletazo de salida a la nueva edición del Campeonato del Mundo de Rallyes. El año pasado, el finlandés de 22 años Kalle Rovanperä se mostró imbatible y, gracias a sus triunfos en seis pruebas, se convirtió en el ganador más joven del WRC en sus 50 años de historia. ¿Convencerá este año a todos los aficionados a los rallies de que su éxito del año pasado no fue mera casualidad? ¿O será sustituido en el trono por uno de sus rivales ávidos de éxitos?

Equipos

Un trío de fábricas (Hyundai, Ford y la campeona Toyota) volverán a participar en el WRC este año. Al menos uno de los dos primeros eventos de la temporada contará con un total de 12 parejas de pilotos, incluidos los campeones Kalle Rovanpera y Jonne Halttunen.

Hyundai ha tenido la baja del campeón del mundo de 2019, Ott Tänak, antes de la temporada. El equipo surcoreano ha encontrado sustituto en Lappi, que tras su compromiso con Toyota luchará por el puesto de mejor piloto de la cuadra con el experimentado engrasador Thierry Neuville. El tercer coche lo compartirán el español Dani Sordo y el irlandés Craig Breen.

El mayor fichaje bomba de Ford antes del inicio de la temporada. La escudería británica ha adquirido a Tänak, que dejó Hyundai un año antes de que expirara su contrato con el equipo. El estonio regresa así a la escudería con la que comenzó su carrera en el WRC.

Su compañero de equipo será el francés Pierre-Louis Loubet, a quien Ford ha cedido un puesto en el equipo oficial. En cuanto al privado M-Sport, Ford no ha abandonado a su piloto titular, Jourdan Serderidis, de 58 años. El griego, que ahora tiene 58 años, ha tenido la oportunidad de participar en cuatro pruebas este año.

Toyota no ha cambiado mucho su alineación de pilotos. El vigente Campeón del Mundo Rovanperä, el británico Elfyn Evans, la leyenda del WRC Sébastian Ogier y el japonés Takamoto Katsura seguirán pilotando para la marca japonesa. La marcha del finlandés Esapekka Lappi a Hyundai supone el ascenso de Kacuta como piloto del tercer coche, que alternará con Ogier. Eso dejará el cuarto Toyota al italiano Lorenzo Bertelli, pero sólo en las carreras en las que no participe Ogier.

Las opciones de título de Rovanperä

Rovanperä tiene sin duda todas las cartas en la manga. Sin embargo, no le faltará la motivación necesaria, por ejemplo, a Neuville, que aún no ha conseguido el título mundial, o a Tänak, que cuenta con una gran experiencia en batallas directas por el campeonato.

Sin embargo, no cabe esperar que el finlandés de 22 años experimente un repentino bajón de forma o de ritmo. Además, el hecho de que no haya habido grandes cambios en el reglamento técnico entre la temporada pasada y ésta juega a su favor.

Tampoco se puede subestimar a su compañero de equipo Rovanpery Evans. Sin embargo, aquí el británico se enfrenta a un gran problema. Como Evans es el compañero de equipo del vigente campeón del mundo, el británico estará bajo mucha presión para hacerlo lo mejor posible.

Abiteboul es el nuevo jefe de Hyundai

El antiguo jefe de cuadra de Caterham y Renault F1, Cyril Abiteboul, comienza un nuevo capítulo en su carrera deportiva en el WRC. Hyundai ha elegido al francés de 45 años para sustituir a su antiguo jefe Julien Moncet. Abiteboul estará a cargo de todo el equipo del WRC, así como de los demás programas de competición de la marca.

Abiteboul aspira a lo máximo en su primera temporada como jefe de Hyundai. No es ninguna sorpresa que aspiremos a los dos campeonatos del WRC. El equipo ganó cinco pruebas el año pasado y nuestro objetivo es aumentar esa cifra»

También comentó a motorsport.com su nuevo cargo. «No puedo decir cuántas pruebas ganaremos este año porque todavía soy nuevo en el mundo de los rallyes. Primero tengo que entender cómo funcionan las cosas en el equipo y luego determinar cómo puedo contribuir a la cuadra.»

Abiteboul dejó Renault hace dos años, durante la transformación estructural general del equipo de F1 y el cambio de nombre al actual Alpine. El francés dejó su puesto a Marcin Budkowski, que fue sustituido por Otmar Szafnauer el año pasado.

Cambios en las reglas y un gran debut

A partir de esta temporada, el WRC ha dado un paso muy significativo para aumentar la sostenibilidad de la serie. Los equipos verán reducido el número de días de pruebas de 28 a 21.

Junto a esto, el campeonato también ha decidido una restricción que condiciona a los pilotos de la categoría más prestigiosa, Rally1, a utilizar un máximo de 28 juegos de neumáticos por rally. Además, el servicio de 15 minutos antes del inicio de cada día será cosa del pasado.

Al eliminar el servicio matinal en las pruebas de grava, podemos reducir la jornada laboral hasta en tres horas, lo que beneficiará no sólo a los miembros de los equipos, sino también a los voluntarios y a los comisarios de los parques de servicio «, explicó el Director de Rallyes de la FIA, Andrew Wheatley.

Para los aficionados checos al automovilismo, debe haber sido abrumador conocer la noticia del nuevo calendario de la temporada 2023 En él, los mejores pilotos de rallies visitarán Alemania y Austria, además de la República Checa. Sin embargo, el Rally Centroeuropeo sustituirá a la tradicional prueba de Cataluña, donde el asfalto se utiliza desde 1991.

Puedes ver el calendario completo para 2023 en el post de Twitter adjunto más abajo. Al mismo tiempo, no olvides estar atento al 91º Rally de Montecarlo de este fin de semana, que también contará con la presencia del piloto checo Erik Cais a los mandos de un Skoda Fabia RS en la categoría WRC2.

Fuente: Motorsport.com