La joven estrella estadounidense brilló en el US Open. Gauff celebra su primer título de Grand Slam tras el vuelco final

Dos semanas de lucha en el cuadro principal individual femenino del US Open culminaron en la final del sábado. Las locales Cori Gauff y Aryna Sabalenka avanzaron al partido por el título. La bielorrusa no logró su segundo título de Grand Slam, mientras que la estadounidense triunfó por primera vez en un evento de los «Cuatro Grandes» gracias a una exitosa remontada.

La joven tenista estadounidense de 19 años se metió en la final tras imponerse el jueves por 6-4 y 7-5 a Karolina Muchova. En las rondas previas, Gauff derrotó a la alemana Laura Siegemund, la rusa Mirra Andreeva, la belga Elise Mertens, la danesa Caroline Wozniacki y la letona Jelena Ostapenko.

Sabalenka, seis años mayor que ella, perdió un solo set en su camino hacia la final cuando la estadounidense Madison Keys le endosó un «canario» en el primer set de semifinales. Una de las mejores tenistas de la actualidad dio la vuelta a la desfavorable situación con dos tiebreaks bien manejados.

La oriunda de Minsk había derrotado antes a la belga Maryna Zanevskaya, la británica Jodie Burrage, la francesa Clara Burel, la rusa Daria Kasatkina y la china Cheng Qin-wen.

Las finalistas saltaron a la pista del estadio Arthur Ashe pasadas las 22:00 CET del sábado bajo un techo nublado debido a las inclemencias del tiempo. En un primer set lleno de errores no forzados por ambas partes, un break en el quinto juego fue crucial.

Lo logró Sabalenka, que aprovechó otro punto de ruptura. Gracias a un segundo punto de set en su propio saque, pudo celebrar una victoria parcial de 6:2 tras cuarenta minutos de partido.

La joven estadounidense, cuyo nombre de pila se utiliza a menudo en lugar de Coco, tuvo un mejor comienzo en el siguiente juego. Tomó una ventaja de 4:1, gracias a que no cometió tantos errores.

Gauff no dejó que el encuentro, físicamente exigente, se decantara en el resto del segundo set y empató el partido a 1:1 con un marcador final de 6:3. El campeón del Grand Slam de Nueva York de este año tuvo que decidirse en el tercer set.

La jugadora local aportó su comodidad en el juego y su superioridad mental al partido, provocada por el fuerte apoyo de los espectadores desde las abarrotadas gradas del estadio de 23.771 localidades. La tenista nacida en Atlanta se llevó el primer saque de su rival.

Momentos después, le siguió otro break, que le dio una ventaja de 4:0. Después de que Sabalenka lograra reducir la desventaja, se tomó un tiempo para recibir tratamiento. Durante ese tiempo, se masajeó los músculos del muslo.

Sin embargo, Cori Gauff no dejó que la interrupción la desbaratara y terminó con calma el set con un marcador final de 6:2. Al final de la batalla de dos horas, pudo disfrutar de su primer triunfo en un Grand Slam.

Tras cinco títulos en el circuito de la WTA, brilló por primera vez en un grande. Es la primera ganadora de la prueba de Flushing Meadows procedente de Estados Unidos desde 2017, cuando se impuso Sloane Stephens. Además de los tres millones de dólares en premios, Gauff ascenderá al tercer puesto de la clasificación individual.

La vigente campeona del Abierto de Australia 2023, Aryna Sabalenka, no añadió un segundo trofeo de Grand Slam a su colección. Al menos puede consolarse con el número uno del mundo, donde el lunes sustituirá a la polaca Iga Świątek. La estrella bielorrusa ha dominado la clasificación de dobles en el pasado.

Fuente: WTA, Eurosport, live-tennis.eu