Comienza la Copa del Mundo de Rugby en Francia. El equipo local derrotó a Nueva Zelanda en el partido inaugural

La Copa del Mundo de Rugby, uno de los acontecimientos deportivos más vistos en todo el mundo, se celebra este año en Francia. Es la tercera vez en la historia del gran evento y la primera en 16 años que se celebra en el país del gallo galo. El equipo local es uno de los favoritos del torneo y abrió el campeonato el viernes por la noche con un choque contra uno de sus principales rivales, concretamente Nueva Zelanda.

Hace cien años, durante un partido de fútbol en la ciudad inglesa de Rugby, el estudiante William Webb Ellis tomó supuestamente el balón con las manos y corrió hacia la portería contraria. Por ello, se le considera el fundador del rugby union, también conocido como rugby a quince.

Poco a poco, este deporte ha ido adquiriendo una posición destacada entre los demás. Y desde 1987 se celebra regularmente un campeonato mundial, en el que las selecciones nacionales masculinas compiten por un trofeo que lleva el nombre de Ellis.

El acontecimiento forma parte del calendario deportivo cada cuatro años. La sede de su décima edición está en Francia. Las sedes son los suburbios parisinos de Saint-Denis, Burdeos, Lille, Lyon, Marsella, Nantes, Niza, Saint-Étienne y Toulouse.

El programa se abrió el viernes con un choque de superpotencias del rugby en el Stade de France, con capacidad para 80.000 espectadores. Antes, la ceremonia inaugural de la Copa del Mundo, centrada principalmente en la cultura francesa, tuvo lugar sobre el terreno de juego. Los discursos inaugurales corrieron a cargo del jefe de World Rugby, Bill Beaumont, y del presidente francés, Emmanuel Macron.

El duelo propiamente dicho entre el equipo local y los neozelandeses, que tradicionalmente ejecutan una marcial danza haka antes del pitido inicial, comenzó con una temprana puesta en juego de los cinco por parte de Mark Teleou, miembro de los All Blacks. Por lo demás, la primera parte estuvo marcada por los lanzamientos de penal transformados.

El francés Thomas Ramos anotó tres veces y los anfitriones se fueron a los vestuarios con un 9:8. Cuatro minutos después del descanso, Telea volvió a anotar de cinco para dar la ventaja a Nueva Zelanda.

Sin embargo, el equipo de los tricampeones del mundo no pudo seguir el ritmo de Les Bleus durante el resto del partido. Damian Penaud anotó de cinco en el minuto 56 para poner el marcador 14:13. Después de eso, sólo sus compañeros de equipo, liderados por el mencionado Ramos, anotaron y los pupilos del seleccionador Fabien Galthié acabaron deleitando a los aficionados en las abarrotadas gradas con una victoria por 27:13.

Habría sido una sorpresa que cualquier otra pareja de equipos que no fueran Francia y Nueva Zelanda hubiera pasado del Grupo A a cuartos de final. Sudáfrica, defensora del título, junto con Irlanda, son los favoritos del Grupo B.

«Los dos grandes favoritos jugarán entre sí en los Grupos A y B, y luego se enfrentarán en cuartos de final. Es una penaque perdamos a dos de ellos tan pronto», señaló el comentarista de la televisión checa David Kozohorský en una entrevista a Sport.cz.

Según los expertos, el Mundial de 2023 promete ser la batalla más equilibrada por el triunfo final. Las selecciones insulares de Inglaterra, Escocia y Gales, así como la selección australiana, figuran entre los candidatos a ganar el valioso trofeo. También puede haber alguna sorpresa, por ejemplo, los japoneses estuvieron entre los ocho mejores equipos hace cuatro años en su propio país.

Las 48 competiciones podrán seguirse este año en la República Checa gracias a las retransmisiones en CT Sport o en la plataforma CT Sport Plus. El campeonato culminará con el partido final del sábado 28 de octubre. Hasta ahora, los neozelandeses y los sudafricanos han ganado el título en tres ocasiones, los australianos en dos y los ingleses en una.

La Unión Checa de Rugby está aprovechando este acontecimiento de alto nivel para popularizar el deporte en el país. Ha preparado un evento especial para el público llamado Rugby Park en la zona de Riegrovy Sady en Praga, donde se proyectarán partidos seleccionados de la Copa Mundial.

Grupos principales de la Copa Mundial de Rugby 2023

Grupo A: Francia, Nueva Zelanda, Italia, Uruguay, Namibia

Grupo B: Sudáfrica, Irlanda, Escocia, Tonga, Rumanía

Grupo C: Gales, Australia, Fiyi, Georgia, Portugal

Grupo D: Inglaterra, Japón, Argentina, Samoa, Chile

Fuente: Rugby World Cup, Sport.cz, CT Sport, Czech Rugby