El veterano jugador del Arsenal y de la Premier League se retira Theo Walcott cuelga los tacos

A los treinta y cuatro años, el extremo Theo Walcott deja los terrenos de juego. En sus dieciocho años en la Premier League ha pasado por el Southampton, el Arsenal y el Everton. Los aficionados le asocian sobre todo con la camiseta de los Gunners, con la que fue titular durante doce años. En la selección nacional, aún ostenta el privilegio de ser el jugador más joven de la historia en jugar con la selección inglesa.

Carrera en el club

Walcott dio sus primeros pasos en la academia del Southampton, donde también probó por primera vez el condimento del fútbol adulto. A los 16 años ya jugaba con los Saints en partidos de la Championship. Ya entonces era obvio que el talentoso extremo tenía un brillante futuro por delante.

En enero de 2006, el Arsenal londinense llegó con una oferta de traspaso y el jurado estaba decidido. Walcott se iba a la Premier League.

«Me gustaría dar lasgracias a todos los directivos y entrenadores con los que he trabajado, especialmente a Harry por darme confianza desde el principio y a Arsen (Wenger) por darme la confianza y el apoyo cuando me uní al club con sólo 16 años», escribió en su cuenta de Instagram.

Y ya había presión sobre él al comienzo de su nuevo compromiso. Tras la marcha de la leyenda del club Thierry Henry al Barcelona, él se hizo con el dorsal número 14. » Ganar la FA Cup y marcar en la final es un sueño de infancia hecho realidad», continuó.

El Arsenal se impuso por 4-0 al Aston Villa en la final de la competición copera más antigua del mundo en la temporada 2014/15. Walcott abrió el marcador en el minuto 40. Le siguieron Alexis Sánchez, Per Mertesacker y Olivier Giroud en el tiempo añadido de la segunda parte para poner el 4-0 definitivo.

Pero a medida que pasaba el tiempo, Walcott no estaba teniendo tantas oportunidades como le hubiera gustado. En 397 partidos con el club, marcó 107 goles, ganó tres veces la FA Cup y dos veces la Community Shield. En enero de 2018 se incorporó a la plantilla del Everton.

Sin embargo, tras el cambio de camiseta, su juego no fue el de antes. Aun así, la afición le recibió de maravilla. «Goodison Park es un lugar muy especial para mí y el Everton siempre tendrá un lugar en mi corazón. Nunca olvidaré cómo nos recibieron a mí y a mi familia», afirma Walcott. Y la historia terminó donde todo empezó: en el estadio St Mary’s.

Tras regresar al Southampton, disputó 50 partidos de liga, en los que marcó cinco goles y dio otras cinco asistencias. Sin embargo, en su última temporada con los Saints descendió a la Championship. En cuanto a la Premier League, marcó 80 goles y 56 asistencias en 397 partidos.

Representación

Walcott también se ha hecho un hueco en la camiseta de la selección inglesa. Con el equipo del Albion participó en el Mundial de 2006 y en la Eurocopa de 2012. A los 17 años se convirtió en el jugador más joven en jugar con la selección inglesa (récord que aún ostenta) y a los 19 se convirtió en el autor de un triplete más joven de la historia.

«He compartidolugar en el campo de fútbol con muchos jugadores excepcionales y he creado muchas experiencias memorables», concluyó Walcott.

Fuentes: Arsenal, Premier League, Twitter e Instagram – Theo Walcott