James Ward-Prowse vuelve a la Premier League, fichado por el West Ham. Superará el campeón el récord de Beckham?

Para los aficionados de toda la vida a la Premier League, esto puede resultar insólito: James Ward-Prowse ya no vestirá el rojo y blanco del Southampton, ahora lo hará con el tradicional burdeos y azul del West Ham. Fueron los Hammers quienes incorporaron a sus filas al experimentado centrocampista.

Veinte años. Ese es el tiempo que James Ward-Prowse pasó en el Southampton, donde se convirtió en un excelente centrocampista y en una de las estrellas de la Premier League. Durante ese tiempo jugó 410 partidos con los Saints, con un registro de 55+54, se convirtió en capitán del club, disputó la final de la EFL Cup, la Europa League y llegó a la selección de Inglaterra.

Sin embargo, ni siquiera él logró mantener a los Saints en la Premier League la temporada pasada, y el equipo se perdió en la Championship. Estaba claro que habría interés por su capitán en la máxima categoría, pero la pregunta era si estaría interesado en dejar el club en el que llevaba desde los 8 años.

Ahora conocemos la respuesta. Aunque ciertamente no fue una decisión fácil, James Ward-Prowse acabó recalando en el West Ham por 30 millones de libras. Los Hammers han perdido a su estrella Declan Rice esta temporada y, con la inminente marcha de Paquetá, no es de extrañar que David Moyes esté reforzando las filas del centro del campo.

Edson Álvarez ya ha llegado procedente del Ajax, y ahora el club ha confirmado oficialmente la llegada de Ward-Prowse, quien, según los informes, estuvo interesado en el club a principios de verano. David Moyes también elogia al último fichaje.

«Estoy encantado de incorporar a un jugador de tanta calidad. Ha tenido un rendimiento brillante en la Premier League durante la última década y ha hecho grandes números con regularidad. Su capacidad de liderazgo también será una gran ventaja para nosotros», declaró el entrenador de los Hammers a la página web del club.

Ha firmado un contrato en el London Stadium hasta 2027 y llevará el dorsal número 7 -Pablo Fornals se ha quedado con el número 8, con el que Ward-Prowse jugó en el Southampton en las últimas temporadas-. También ha llevado anteriormente el número 16 a la espalda, pero no lo ha elegido, quizá por respeto a Mark Noble, leyenda de los Hammers.

Ward-Prowse jugó su último partido con los Saints en la primera ronda de la Championship de este año y se despidió a lo grande, contribuyendo a la victoria contra el Sheffield Wednesday con una asistencia en el gol de la victoria en el minuto 87.

Será interesante ver cómo afronta el cambio de camiseta por primera vez en su carrera, pero no sólo eso. Si se pregunta a los aficionados al fútbol qué les viene a la mente en relación con el nombre de James Ward-Prowse, la inmensa mayoría responderá inequívocamente: un gol de falta directa.

El centrocampista de 28 años se divierte sobre todo con esta disciplina. La temporada pasada marcó 3 goles de esta manera, nadie mejor que él. En total, ha marcado 17 goles de falta directa en su carrera en la Premier League, lo que le sitúa en el 2º puesto de la historia. Sólo el legendario David Beckham le supera con 18 lanzamientos acertados.

Así que quizá no deberíamos preguntarnos si Ward-Prowse superará a Beckham, sino cuándo sucederá. No cabe duda de que el nuevo fichaje de los Hammers se convertirá de inmediato en el principal ejecutor de estas situaciones. Además, Ward-Prowse sólo tiene 28 años, y probablemente aún le queden por delante algunos de esos años en la máxima categoría del fútbol inglés.

Ni siquiera es descartable que supere a Beckham con 2 saques directos acertados en un partido; de hecho, también lo hizo en su carrera, en la temporada 20/21 contra el Aston Villa. Su próxima oportunidad llegará este domingo, cuando el West Ham reciba en casa al Chelsea.

Fuentes: West Ham United, Sky Sports, Twitter