Se suponía que iba a ser el sucesor de Benzema, pero ahora está en la Fiorentina. El talento desperdiciado de Luka Jović

Antes de leer el titular, ¿quién sabía dónde jugaba hoy Luka Jovic? La antigua superestrella del Eintracht de Fráncfort convertida en estrella quemada del Ballet Blanco. El Real Madrid, autor más joven de la historia de cinco goles en un solo partido de la Bundesliga, aceptó una palpable pérdida económica para prescindir de los servicios del ahora delantero serbio de 25 años. ¿Cómo pudo caer tan bajo el ex cañonero cargado de trofeos?

Empezar en Serbia y vender en Limassol

Luka Jovic comenzó su carrera en el FK Crvena Zvezda de Belgrado. Ya en las categorías inferiores iba siempre por delante. A los 14 años dejó la sub15 para incorporarse a la sub17. Un año después dio el salto a la sub-19 y tras otra temporada con 16 años se incorporó al primer equipo de Belgrado.

Ese mismo año, Marko Grujic, dos años mayor que él y durante mucho tiempo centrocampista del FC Liverpool, se incorporó al «A», pero pasó la mayor parte del tiempo en el noroeste de Inglaterra viajando por Europa en una interminable serie de apariciones como invitado.

Jovic jugó menos de dos temporadas de fútbol adulto en el Belgrado, e incluso con minutos limitados, reflejo de su edad extremadamente joven, logró impresionar lo suficiente con cinco goles y dos asistencias en 644 minutos de fútbol durante la primera mitad de su segunda temporada en el club. Una actuación que despertó el interés por Jovic, que entonces tenía 18 años.

Así que, en enero de 2016, el rematador serbio se mudó. El 25 de enero de ese año, el Apollon Limassol, un club de Chipre, pagó 2 millones de euros por Jović. El traspaso sobre el que hoy levantamos las cejas se aclaró pocos días después.

El Limassol, como un auténtico agente de transferencias, vendió a Jovic por 6,6 millones de euros esa misma semana, el día del plazo, el 31 de enero. La nueva dirección reflejaba así realmente el talento que escondía el joven delantero. Era el Benfica portugués.

En Portugal, sólo para un equipo «B»

Jovic no jugó ni un solo partido con el Limassol, y sin embargo el club de la frontera entre Europa y Oriente Próximo ganó más del triple del precio original. Sin embargo, a pesar del elevado precio del joven de 18 años, Jović se vio obligado a jugar en la Liga Portugal 2 para el equipo B de su nuevo empleador.

El primer equipo de ese mismo invierno se reforzó desde el Atlético de Madrid con Raúl Jiménez, que ayudó al máximo goleador Konstantinos Mitroglio a llevar al Benfica al título de liga. Un trofeo del que, pese a su paso mayoritariamente por el segundo equipo, también puede presumir Luka Jović.

Sin embargo, a pesar de todos los éxitos de sus compañeros más veteranos, también le costó disparar con el equipo B, sumando sólo 2 goles en más de 500 minutos en la división inferior. El segundo año fue aún peor.

Jovic se quedó en el equipo reserva, donde, debido a las lesiones, no jugó mucho más que en los seis primeros meses. En cuanto al tiro, sólo pudo compensar su récord con dos tiros más. Su estrella, al parecer, se apagó antes de que pudiera brillar.

Rescate de Fráncfort

A pesar de sus males, llegó una oferta del Fráncfort. El Eintracht dio a Jovic la oportunidad de demostrar su calidad en una cesión de dos años. Junto con Jović, que aún tenía 19 años, Sébastien Haller, del FC Utrecht, se mudó al Mainz ese mismo verano. Juntos, complementaron al ya una temporada invitado Ante Rebić.

En su primer año, el trío empezó poco a poco. Luka Jović por sí solo no llegó a jugar ni 1000 minutos. Sin embargo, marcó ocho goles. Eso fue el doble de goles que en los últimos 18 meses con el equipo ‘B’ del Benfica, en incluso menos minutos y en una competición más difícil.

Pero fue durante la temporada 18/19 cuando este trío se convirtió en uno de los tridentes ofensivos más eficaces de Europa. Con la medalla de campeón de la DFB-Pokal en el bolsillo, el entrenador del Fráncfort, Niko Kovac, se marchó y su sucesor, Adi Hütter, encontró la manera de que este trío jugara junto sobre el césped.

Luka Jovic jugó la temporada de su vida junto a Rebić y Haller. 2246 minutos, 32 partidos, 17 goles y 6 asistencias en la Bundesliga, complementados con 10 remates en la Europa League, que el Fráncfort había ganado un año antes y donde alcanzó las semifinales.

El Chelsea, posterior vencedor de la competición, necesitó hasta un penalti para imponerse a su rival. Jovic marcó en el partido de semifinales y, tras el empate a 1-1, transformó su penalti.

Junto a Hazard al Real

Con una temporada tan exitosa a sus espaldas, Luka Jović ha despertado el interés del Real Madrid. Se marcha a la capital española junto a su mentor desde la semifinal de la Europa League, Eden Hazard.

El extremo belga y leyenda del Chelsea londinense transformó el decisivo quinto penalti. Sin embargo, ambos traspasos resultaron un fiasco, ya que el Real Madrid se gastó más de 200 millones de euros en el trío formado por Jovic, Hazard y el ahora visitante Reinier en el Girona, sin obtener nada a cambio.

El propio traslado a Madrid tampoco pudo ser sencillo. Los traspasos de Jovic no pueden ser así. El Eintracht de Fráncfort ejerció de forma bastante irreflexiva su cláusula de rescisión sobre el permanentemente visitante Jović.

El acuerdo entre ellos y el Benfica tenía un precio de 22 millones de euros. Sin embargo, el sitio web Transfermarkt ya valoraba entonces a Jovic, de 21 años, en 60 millones, una cantidad más cercana a la que finalmente pagó el Real Madrid.

1. así, en julio de 2019, Jović se convirtió oficialmente en jugador del Eintracht de Fráncfort. A su vez, el 2 de julio ya vestía la camiseta del Ballet Blanco. Como antes el Limassol, el Eintracht triplicó su inversión en una sola semana.

O se habría triplicado, de no ser por una cláusula adicional en el contrato con el Benfica, que aseguraba al club portugués 15 millones de euros más gracias a una comisión sobre futuras ventas.

Calamidad en Madrid

Luka Jovic era visto como el sustituto a largo plazo de Karim Benzema, una década mayor. Benzema ya tenía 31 años en el momento de la llegada del serbio, por lo que esta línea tendría sentido. Sin embargo, Jovic no estuvo a la altura de las expectativas.

En su primer año en el Madrid, su situación se vio lastrada por un par de lesiones, pero también por el escaso espacio que el técnico Zidane dio al joven delantero en detrimento de su compatriota Karim Benzema.

La pandemia y los problemas asociados a ella también han desempeñado su papel. Jovic no demostró ser, como insidiosamente se quiere escribir, el lápiz más afilado de la pluma cuando voló a Serbia durante el cierre patronal y respondió a las críticas diciendo que no le habían dicho que se quedara en casa. Sin pretender hacer juicios de valor a partir de un solo incidente, esta escapada no sólo quedó bien ante el público, sino también en el seno del club.

No fue, sin embargo, el último problema con el coronavirus. En las dos temporadas siguientes, el delantero serbio se ausentó tres veces por culpa de la enfermedad vírica. Las lesiones leves empezaron a engrosar la lista, estropeando el hasta entonces casi perfecto historial de lesiones de Jovic.

El brazo tendido del Fráncfort

Durante todos los problemas descritos, el Eintracht de Fráncfort acudió al rescate de Jović. Por segunda vez, die Adler quiso sacar a Jović de una situación difícil. Y por segunda vez pareció una apuesta muy acertada.

Jović, que reforzó a su antiguo club con una cesión de seis meses a mediados de la temporada 20/21, marcó inmediatamente en su debut. Y dos veces, a la red del Schalke. Añadió un segundo gol dos jornadas después, en la portería del Arminia Bielefeld, y todos los problemas del Madrid parecían haber saltado por los aires.

Pero entonces volvieron los problemas con el gol. Durante el resto de la temporada, incluidos los partidos con la camiseta nacional, el serbio añadió un solo gol a su colección.

La renuncia del Ballet Blanco y el traslado a Italia

Jovic regresó a Madrid tras una cesión infructuosa y las penurias continuaron. Con la rara excepción de una miseria sin goles, caracterizada por la escasez de oportunidades, desembocó en una situación poco vistosa. Ambas partes acordaron anular el contrato existente.

Aunque la motivación del jugador pudo haber sido la visión de oportunidades de jugar y reiniciar su carrera en un nuevo lugar, el Real Madrid tampoco estaba dispuesto a pagar a Jovic las grandes sumas de dinero a las que se había comprometido tras su traspaso.

Así que prefirió aceptar la pérdida de 63 millones y dejar que Jovic, que aún sólo tenía 24 años, se marchara gratis a la Fiorentina en verano, antes del comienzo de esta temporada. Sin embargo, el nuevo compañero de equipo de Antonin Barak no llegaba a Italia con una gran reputación, como sugerían la medalla de campeón de la Liga de Campeones y dos títulos de campeón de Liga y Copa del Rey.

Por ello, el club italiano se mostró prudente a la hora de ofrecerle un contrato. Un contrato de sólo dos años, con opción de prórroga por dos temporadas más, así lo sugiere.

Sin embargo, Jovic sólo ha abierto la red cuatro veces en la Serie A hasta la fecha. Esta vez, sin embargo, no puede culpar a la falta de oportunidades sobre el terreno de juego. Aunque mejora su registro en la Liga de la Conferencia con seis goles en ocho partidos, lo que introduce motivos para un cauto optimismo, Fráncfort sigue siendo el único lugar en el que Jovic, que ahora sólo tiene 25 años, ha conseguido realmente marcar goles.

Fuentes: Transfermarkt, FotMob