Cuentos de los fieles: Paolo Maldini nunca ha vestido otra camiseta que no fuera la rojinegra. Con el AC Milan conquistó la Europa del fútbol

Paolo Maldini es sin duda una de las grandes leyendas del AC Milan. El ex lateral izquierdo italiano nunca vistió otra camiseta que no fuera la rojinegra en toda su carrera profesional. Durante 25 años, Maldini ganó un total de 26 trofeos En resumen, una época dorada en el AC Milan.

Maldini vistió por primera vez la camiseta del equipo A en 1985, debutando a las órdenes del entrenador Nils Liedholm. Entonces sólo tenía 16 años y sustituyó al lesionado Sergio Battistini en un partido contra el Udinese.

Hay que añadir que esa temporada sólo fue titular una vez con la camiseta del Milan. Sin embargo, a partir de la temporada siguiente, con 17 años, pasó a formar parte del once inicial. Y a partir de entonces lució el dorsal número 3, que también llevaba su padre Cesare. Seguía jugando en el flanco derecho de la defensa, para pasar más tarde al izquierdo debido a su habilidad.

Sin embargo, su carrera cobró impulso a partir de la temporada 1987/88, cuando ganó su primer Scudetto con el AC Milan. El AC Milan estaba entrenado por Arrigo Sacchi, cuya plantilla recibía entonces el apodo de «Los Inmortales». El trío atacante holandés formado por Frank Rijkaard, Ruud Gullit y Marco van Basten es sencillamente inolvidable.

También con centrocampistas como Carlo Ancelotti o Roberto Donadoni. Maldini, junto con Franco Baresi, Alessandro Costacurta y Mauro Tassotti, formó una de las defensas más sólidas de todos los tiempos. Aparte del título en sí, el AC sólo encajó 14 goles en la temporada 1987/88, Maldini se convirtió en el mejor defensa de Italia.

La temporada siguiente, Maldini ganó la Supercoppa Italiana de 1988 con el Milan y siguió este trofeo con títulos de la Copa de Europa en 1988-89 y 1989-90. En resumen, los rossoneri estaban en su mejor momento durante esta época, conquistando casi un trofeo europeo tras otro.

Supercopa de Italia, títulos europeos, títulos nacionales, campeonatos de la Copa Intercontinental: el AC Milan fue uno de los equipos más difíciles de batir durante la era Sacchi. Sin embargo, a pesar de todos los éxitos, la temporada 1990/91 fue su última antes de ser sustituido por Fabio Capello en los años siguientes.

Invencible

Incluso con el entrenador inglés, el AC seguía siendo el equipo dominante no sólo en Italia, sino en toda Europa. Maldini ayudó a su equipo a conquistar cuatro títulos más y tres finales de la Liga de Campeones durante la era de «Los Invencibles», de las que el AC sólo consiguió ganar una. En la final, los rossoneri se impusieron al Barcelona por 4-0.

Maldini marcó su primer gol en competición europea el 21 de octubre de 1992 contra el Slovan de Bratislava.

La temporada siguiente, el Milan ganó el título de la Serie A por tercera temporada consecutiva, con Maldini y compañía encajando sólo 15 goles en toda la temporada y teniendo la mejor defensa de la liga. Tras ganar una tercera Liga de Campeones y alcanzar la final de la Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos, Maldini se convirtió en el primer defensa de la historia en recibir el premio de la revista World Soccer al mejor jugador del mundo.

Capitán del AC Milan

A finales del milenio, el gran club milanés había experimentado un declive desde la gloria en términos de rendimiento. Tras la marcha del entrenador Capello y de varios jugadores clave. En 1996, el Milan perdió la Supercoppa Italiana, y también acabó en la fase de grupos de la Liga de Campeones entre 1996 y 1997. Tras la retirada de Franco Baresi y Mauro Tassotti después de la temporada 1996-97, Maldini fue nombrado capitán del Milan.

Él y sus compañeros alcanzaron la final de la Coppa Italia en 1998, donde perdieron contra el Lazio de Roma. Sin embargo, no tuvieron que lamentarlo tanto, ya que los rossoneri ganaron otro título de la Serie A en 1998/99. Fue bajo la dirección de Alberto Zaccheroni. Pero en los años siguientes llegaron las derrotas y un declive aún mayor en el rendimiento.

En la temporada 1999-2000, el AC perdió la Supercoppa Italiana ante el Parma, terminó tercero en la Serie A y quedó último en el grupo de la Liga de Campeones. La temporada siguiente, el Milan cayó en la segunda ronda de la Liga de Campeones y acabó sexto en la Serie A, sin clasificarse para la Liga de Campeones, y participó en la Copa de la UEFA la temporada siguiente.

Así pues, Maldini no tuvo una época brillante con los rossoneri, y la selección italiana tampoco deparó éxitos al legendario defensa. En la Eurocopa de 1996, Italia terminó en la fase de grupos, y en el Mundial de Francia 1998 los italianos acabaron en cuartos de final.

La era Carlo Ancelotti

En 2001, sin embargo, Carlo Ancelotti fue confirmado como nuevo entrenador del AC Milan, que desempeñó el cargo de técnico del gran club italiano hasta 2009. Y durante ese tiempo, la época dorada de victorias regresó en parte al Milan. Aunque los rossoneri sólo ganaron un título de la Serie A, sumaron dos Ligas de Campeones, además de una participación en la final.

El AC también logró una victoria en la Coppa Italia y otra en la Supercoppa Italiana, y dominó la Supercopa de la UEFA en 2003 y 2007. Aunque ganar la Copa Intercontinental se les escapó a los hombres de rojo y negro, el título del Mundial de Clubes de 2007 también cuenta.

Todo el equipo estuvo detrás de estos éxitos, por supuesto, pero fueron liderados brillantemente sobre el terreno de juego por el capitán Maldini. Los premios individuales son prueba de ello. En 2002, Maldini recibió el Premio Nazionale Carriera Esemplare «Gaetano Scirea.» En 2003, Maldini quedó tercero en el Balón de Oro por segunda vez en su carrera.

Maldini también fue incluido en 2004 en la lista FIFA 100, una selección de los 125 mejores futbolistas vivos elegidos por la leyenda brasileña Pelé. Ese mismo año, el ex lateral de 54 años fue elegido mejor defensa de la Serie A.

16. el 1 de febrero de 2008, el milanés disputó contra el Parma su partido número 1.000 como profesional. De ellos, 861 fueron con la camiseta del Milan, 12 con la de la selección italiana sub-21, 1 con la de la selección olímpica italiana y 126 con la de la selección italiana absoluta.

Fin de su carrera

Maldini jugó su último partido de Liga de Campeones el 4 de marzo de 2008, cuando el Milan perdió 0-2 contra el Arsenal en la semifinal de San Siro, eliminando al AC de la Liga de Campeones 2007-08. En 2008, Maldini recibió la Orden del Mérito de la FIFA, así como el Premio Internazionale Giacinto Facchetti, que se concede a un jugador que haya demostrado habilidad y espíritu de juego limpio durante su carrera.

El 18 de abril de 2009, Maldini anunció que se retiraría al final de la temporada 2008-09. Y es con su final con el que se puede vincular el final de la era Ancelotti. 17. en mayo de 2009, Maldini jugó su partido 900 con la camiseta del AC, concretamente contra el Udinese. El 24 de mayo jugó su último partido en San Siro como jugador en activo.

Jugó su último partido, que cerró la carrera de Maldini, el 31 de mayo de 2009, y aún disfrutaba de una victoria por 2-0 contra la Fiorentina.

En el lenguaje de los números y el éxito…

Maldini es sin duda uno de los mejores defensas no sólo del AC Milan, sino del propio fútbol italiano. Así, el balance es que el ya ex lateral izquierdo rossonero jugó 901 partidos con la camiseta rojinegra y, además de su excelente labor defensiva, también marcó 33 goles y dio 44 asistencias.

Con el AC ganó siete títulos de campeón y cinco de Liga de Campeones (más la PMEZ – ed.). Pero además, también ganó una vez con el Milan el Mundial de Clubes, una vez la Coppa Italia, cuatro veces la Supercopa de la UEFA, cinco veces la Supercopa de Italia y dos veces la Copa Intercontinental.

Fue capitán del AC Milan, pero durante ocho años desempeñó este papel en la selección italiana. Con Italia participó en cuatro Mundiales y tres Eurocopas, y entre sus mayores logros internacionales figuran la final del Mundial de 1994 en Estados Unidos y otra final en la Eurocopa 2000. Maldini ha dejado una huella importante en la historia del Grand Slam milanés, ya que junto con Baresi, Costacurta y Baresi formaron una de las defensas más sólidas de la historia del fútbol.

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