Campeonato del Mundo de 1998 en Francia: El gol de oro, los ganadores locales, la decepción checa en la clasificación, la estrella Šuker

Los Campeonatos del Mundo de 1998 fueron organizados por Francia en 10 ciudades. Este torneo tuvo que prescindir del subcampeón de Europa de 1996, la República Checa. Sin embargo, el 16º Campeonato del Mundo ofreció muchos momentos memorables y grandes partidos, ¡encabezados por la victoria de Francia en casa!

El Campeonato del Mundo de Francia 1998 fue el 16º torneo de la historia, con 174 equipos clasificados. Sin embargo, sólo 32 de ellos pudieron jugar en Saint-Dennis, Montpellier, Nantes, Marsella, Saint-Étienne, Burdeos, Toulouse, Lens, Lyon y París.

Fue para este Mundial que la FIFA no sólo cambió el formato de juego del torneo, sino que también aumentó el número de países que pueden participar en el Mundial. En los campeonatos anteriores, sólo 24 equipos podían llegar al Mundial.

Para decirlo mejor – no es que la Federación Internacional de Fútbol haya cambiado rotundamente el sistema de juego como tal, pero con 32 participantes, la clasificación de los terceros equipos cayó tras el final de los grupos principales del Mundial. Para muchos, se podría decir: por fin.

Desde el Mundial de Francia 1998, se mantiene la división habitual del campeonato, es decir, los ocho grupos básicos simples y, a continuación, las eliminatorias de ocho finales, cuartos de final, semifinales, final y el partido por la medalla de bronce.

La fase de clasificación, la gran decepción de la clasificación o el Campeonato del Mundo sin la República Checa

El Campeonato del Mundo de 1998, sin embargo, tuvo que prescindir de la República Checa como subcampeona de la Eurocopa 1996. La selección checa no se clasificó para el Campeonato del Mundo de 1998 en Francia, por lo que ya en la ronda de clasificación se produjo una gran sorpresa, que por supuesto supuso una enorme decepción para los aficionados checos.

Encontrará más información sobre la actuación de la selección checa en la fase de clasificación para el Mundial de Francia 1998 en nuestro reportaje especial adjunto más arriba. En él, mi colega y uno de los periodistas futbolísticos más experimentados de la República Checa, Stanislav Hrabě, que participó en el torneo como periodista, aporta sus excelentes puntos de vista.

Así que si le interesa, no dude en venir a escuchar la charla de aproximadamente una hora, llena de datos interesantes y observaciones personales que, de otro modo, serían difíciles de seguir. Y, por supuesto, no sólo sobre la decepcionante clasificación, sino sobre todo el torneo.

De todos modos, en lo que respecta a las clasificaciones concretas, el Mundial de Francia 1998 contó con 15 equipos europeos, 7 americanos, 5 africanos y 4 asiáticos. Por lo que respecta al continente del último nombre, se trataba de las selecciones nacionales de Irán, Japón, Corea del Sur y Arabia Saudí.

Nigeria, Marruecos, Camerún, Sudáfrica y Túnez fueron los representantes de África. Por el continente americano, viajaron al campeonato los siguientes países: Paraguay, Colombia, Argentina, Brasil, Jamaica, Estados Unidos y México.

Tradicionalmente, Europa fue la más representada en la Copa Mundial de 1998: austriacos, alemanes, rumanos, búlgaros, italianos, belgas, ingleses, noruegos, serbios y montenegrinos, daneses, holandeses, franceses, croatas y, por último, escoceses y españoles se clasificaron para el torneo.

El gol de oro

La gran novedad de este Campeonato del Mundo fue el gol de oro, el último de la selección checa en la final de la Eurocopa 1996. Sin embargo, esta regla no era obligatoria y los organizadores de cada competición podían decidir si la aplicaban o no.

Sin embargo, creemos que el gol de oro es un concepto tan conocido que no es necesario discutirlo en detalle en este artículo. Es más, hablamos más del gol de oro en nuestro reportaje especial antes mencionado.

Un cuento de hadas en casa, una gran campaña croata, un título para Brasil

Para Francia ha sido el mejor Mundial de la historia del fútbol. Y la palabra mágico puede aplicarse a todo ello, ya que los franceses ganaron el oro en casa. La selección francesa superó su grupo preliminar sin problemas, ya que después de tres partidos sumaba tres victorias, nueve puntos y un marcador de 9:1.

En la fase eliminatoria, sin embargo, hubo partidos igualados y duras batallas. Incluso el partido de octavos de final contra Paraguay tuvo que decidirse en la prórroga, aunque Francia era mejor equipo. Sin embargo, Laurent Blanc terminó el partido para los franceses en el minuto 113. Se convirtió así en el primer futbolista de la historia en marcar un gol de oro.

En cuanto a Croacia y Brasil, dos de las tres mejores selecciones del torneo, los croatas avanzaron a octavos desde el segundo puesto del grupo preliminar, dejando atrás a Jamaica y a un Japón sin dientes.

Los brasileños perdieron una vez en el Grupo A, pero al final les bastaron dos victorias para pasar de grupo por delante de Noruega, Marruecos y Escocia. En octavos, la selección brasileña se impuso a Chile por 4-1, mientras que los croatas se deshicieron de Rumanía de la mano de su estrella Davo Šuker.

Luego destacaron en cuartos de final contra Alemania, cuando lograron frenar el ímpetu y vencer por 3:0. Brasil perdió contra Dinamarca al principio, pero luego ganó 3:2 gracias a los goles de Bebet y Rivaldo para pasar a semifinales. Francia se enfrentó a un duro rival en Italia y el partido se fue a los penaltis. El memorable partido, o más bien la tanda de penales, estuvo dominada por los franceses.

Grandes batallas en semifinales, una gran final y la lucha por el bronce

La semifinal deparó una dura batalla entre Brasil y Holanda, para la que ya estaban en el banquillo Patrick Kluivert y Dennis Bergkamp. El primer gol lo marcó Ronaldo en el minuto 46, pero Kluivert empató a falta de tres minutos para el final del tiempo reglamentario (1-1).

El partido, muy reñido, se decidió en la tanda de penales, en la que los brasileños transformaron todos sus lanzamientos y pasaron a la final. El gol de la croata Šuker no fue suficiente en la segunda semifinal contra Francia, en la que Lilian Thuram marcó dos goles que decidieron el partido.

El partido por la medalla de bronce entre Holanda y Croacia estuvo dominado por esta última. En el minuto 13, Robert Prosinečki adelantó a los croatas y ocho minutos más tarde Boudewijn Zenden empató. El gol decisivo lo marcó en el minuto treinta y cinco Šuker, que se convirtió en el máximo goleador del torneo con seis tantos.

Francia dominó claramente la final, y por tanto la batalla por el campeonato general, al imponerse por 3:0 tras los goles de Zinédine Zidane y Emmanuel Petit.

En el lenguaje de los números…

El Mundial de Francia 1998 deparó grandes momentos y anécdotas de infarto. Descubra más sobre todo el torneo en nuestro podcast adjunto más arriba. En total, se disputaron 64 partidos en este Campeonato Mundial, en los que se marcaron 171 goles (una media de 2,67 goles por partido).

Asistieron al torneo un total de 2 785 100 espectadores. El croata Šuker fue el máximo goleador con seis tantos, mientras que Thurram, Kluivert y el brasileño Ronaldo fueron algunas de las grandes estrellas.

El Mundial de Francia 1998 no sólo fue un campeonato exitoso, sino también uno para recordar. Y no sólo por el típico ambiente futbolístico o el hermoso fútbol. El entonces balón oficial Adidas Trikolore también se convirtió en un icono y sigue considerándose el balón más moderno jamás fabricado.

Fuentes