El año de Eddie Howe en el Newcastle: De la lucha por el descenso a la batalla por la Liga de Campeones

Eddie Howe llegó al Newcastle el 8 de noviembre de 2021, por lo que lleva más de un año en el banquillo del famoso equipo inglés. Y para el club y sus fieles seguidores, es un año que recordarán con cariño tras años de penurias.

Eddie Howe no era la primera opción de los nuevos propietarios del Newcastle. Unai Emery y Pablo Fonseca estuvieron vinculados al club, pero no se concretó nada. Pero eso no es algo por lo que nadie en el club deba enfadarse. Al final tomó el timón, y en retrospectiva, es un gran movimiento.

El que fuera durante muchos años entrenador del Bournemouth se hizo cargo de las Urracas en una situación desesperada: después de 11 jornadas, ocupaban el 19º puesto, sin una sola victoria y con sólo 5 puntos.

Howe tardó un tiempo en sacar al equipo de las aguas del descenso (sólo ganaron una vez de los 9 primeros partidos), pero finalmente el Newcastle bajo su dirección empezó a funcionar como un reloj.

Con 12 victorias en los últimos 18 partidos de la temporada, los aficionados pudieron celebrar la permanencia y acabar en la tranquila zona media de la tabla. Y, sobre todo, podían mirar a la próxima temporada con gran expectación.

Y los jugadores de las Urracas les están demostrando que estaban justamente ilusionados. El equipo lo está haciendo tan bien que Howe tuvo que enfrentarse a preguntas sobre si el Newcastle opta al título tras una clara victoria por 4-1 sobre el Southampton.

Aunque se negó a hacer comentarios al respecto, viendo la tabla, tales consideraciones son sencillamente inevitables. Encontramos al equipo del noreste de Inglaterra en 3ª posición. Las Urracas también tienen el 3º mejor ataque con 28 goles marcados y la mejor defensa con sólo 11 goles encajados.

En el año natural 2021, el Newcastle estableció un nuevo récord negativo en la Premier League: recibió 80 goles. En resumen, Howe y sus pupilos han hecho un gran trabajo.

Algunos aficionados de otros equipos de la liga atribuyen las grandes actuaciones del Newcastle bajo Howe principalmente a los nuevos propietarios y a sus grandes fortunas. Sí, por un lado no se puede despreciar la contribución de los jugadores comprados recientemente.

Como Trippier, que es el 3º mejor de todos los jugadores de la liga en ocasiones creadas (32), el 2º mejor en ocasiones creadas a partir de situaciones estándar (20) y el mejor en centros con éxito (50).

O como Bruno Guimarães, tal vez el jugador más importante del equipo, que se adaptó brillantemente a la Premier League nada más llegar procedente del Lyon y desde entonces ha recibido elogios de todas partes.

Por otro lado, sin embargo, sería injusto pasar por alto cómo Howe ha conseguido mejorar a los jugadores que ya estaban en el Newcastle antes de su llegada. Convirtió a Joelinton, que tenía problemas en ataque con Steve Bruce y desde luego no cumplía el papel del fichaje más caro del momento, en un centrocampista en gran forma que probablemente no estuviera lejos de una nominación al Mundial.

Miguel Almirón, que marcó 9 goles en 110 partidos de liga en sus 4 primeras temporadas en St. James’s Park, ya lleva 8 en 14 partidos esta temporada y actualmente mantiene una racha goleadora de 4 partidos en liga. En octubre marcó la sensacional cifra de 6 goles en el mismo número de partidos y recibió merecidamente el premio al Jugador del Mes.

La apuesta del Newcastle por Howe está dando sus frutos hasta el momento. El equipo está prosperando, la mayoría de los jugadores están en excelente forma y los aficionados pueden soñar con cómo acabará esta temporada.

Puede que sea demasiado pronto para el título, pero la clasificación para la Liga de Campeones parece un objetivo realista. Y eso sería un logro tremendo un año después de que las Urracas tuvieran un pie en la Liga 2.

Pero la temporada aún es larga y quedan muchos retos por delante para Howe y sus pupilos. El más cercano llegará este fin de semana, cuando reciban al Chelsea en su estadio.

Fuentes: The Athletic, Livesport