Comienzos duros, ganar el título, un paréntesis en la F1 y mucho más: Así es Kimi Räikkönen y su fascinante historia

Si buscas a un hombre de acción, has venido al lugar adecuado. Pero eso no es lo único que hace de Kimi Räikkönen una personalidad extraordinaria. En este artículo, echamos un vistazo a su rica carrera y recordamos también la forma en que el finlandés afronta la vida como piloto de Fórmula 1. La historia del Hombre de Hielo es fascinante.

No empezó a hablar hasta los tres años, pero Kimi no parecía necesitarlo. Räikkönen simplemente deja que sus acciones y logros hablen por sí mismos, que, por cierto, es como muchas mujeres conocen a un hombre cuando es un hombre.

El piloto finlandés es un hombre muy centrado al que no hay que molestar en el trabajo Si quieres trabajar con él, esto es algo que sin duda debes tener en cuenta.

Kimi es sin duda un piloto de la vieja generación que se interesaba por los coches. Después de todo, su padre fue piloto y mecánico de rallies. Y fue su padre quien siempre dejó que Kimi y su hermano Rami se ensuciaran las manos con aceite, explicándoles que era necesario. ¿Esto acercó un poco más al ahora experimentado piloto a las carreras y al automovilismo en general? Sin duda, sí

Los comienzos de Kimi

Su trayectoria comenzó, como la de muchos otros pilotos de talla mundial, con el karting. Sin embargo, para los chicos de los países nórdicos, entrar en el mundo del automovilismo nunca es fácil, debido a que las condiciones meteorológicas y la frecuente oscuridad hacen imposible conducir más de 3 meses al año en Finlandia, por ejemplo.

En este sentido, los pilotos del sur de Europa tienen una gran ventaja, ya que las condiciones son ideales para competir y gracias a la luz pueden correr casi todo el año en España, por ejemplo. Además, la situación económica de la familia Räikkönen no ha sido deslumbrante, por lo que el camino de Kimi hacia el éxito ha sido tan impresionante y, para sus fans, tan conmovedor.

Según el libro The Unknown Kimi Räikkönen (El desconocido Kimi Räikkönen), sus padres pusieron todo su empeño y dinero en la carrera del finlandés, que ahora tiene cuarenta y dos años. En el libro, la madre de Kimi describe brevemente cómo tenían que endeudarse cada año para poder correr y luego pagar todos los préstamos en invierno.

Es en este libro donde la familia Räikkönen describe cuánto pueden llegar a costar las carreras de karts. En la categoría principal, dicen, los costes financieros pueden ascender a varios miles de euros, ¡y un fin de semana de carreras de karts en Europa puede costar entre cinco y quince mil euros!

Y si quieres pilotar para un equipo de fábrica, tienes que reunir al menos 150.000 euros. Ni que decir tiene que los patrocinadores son difíciles de conseguir en el automovilismo, incluso sin tener contactos.

En una entrevista hace tiempo, Räikkönen admitió que, tras años de carrera en la Fórmula 1, era consciente de lo duro que tenían que trabajar sus padres y de lo mucho que tenían que sacrificarse para sacar las cosas adelante.

Aunque Kimi demostró su velocidad y su excepcional talento desde muy pequeño, en aquella época fue muy difícil para el joven de Espoo (Finlandia), y no sólo por el aspecto económico.

Un chico que padecía dislexia y que llegó a suspender en quinto de primaria. No podía concentrarse y la lectura, en particular, nunca fue la actividad favorita de Kimi, que encontraba consuelo y evasión de la realidad en las carreras. Al subirse a un kart y ponerse un casco en la cabeza, entró en un mundo completamente distinto.

Un mundo en el que no se perdona ni un solo error. Un mundo en el que hay que reaccionar a todo tipo de situaciones en una fracción de segundo y en el que hay que demostrar unas habilidades excepcionales: el mundo del automovilismo.

Correr en Europa

La principal diferencia de Kimi siempre ha sido su edad: siempre ha competido contra pilotos cuatro o cinco años mayores que él. Y aún así ha sido capaz de marcar los mejores tiempos, algo que demostró en las carreras de Europa, donde Räikkönen se encontró con Sami Visa y Riki Kuwaja.

Este último fue el mánager de Räikkönen de 2005 a 2015, tras lo cual Sami Visa tomó el relevo. En aquella época, sin embargo, seguían siendo los concesionarios los que necesitaban ayuda con el mantenimiento y la puesta a punto del motor. Lo que ocurrió después fue absolutamente crucial para el futuro de Kimi.

En aquella época, Rami era el mecánico de Kimi y también se encargaba del mantenimiento de los coches de los empresarios. Estos, a su vez, consiguieron que el ya ex piloto de McLaren, Ferrari y Lotus obtuviera patrocinadores sólidos que pudieron proporcionarle mejores máquinas y más neumáticos.

La ayuda decisiva vino entonces de los parientes, cuando Jussi Rapala, el marido de la hermana de Paula, Valpuri (Paula – la madre de Kimi Räikkönen – ed.) provenía de una familia famosa y con sus finanzas abrió el mencionado camino a Europa para Kimi.

Sin embargo, su primera carrera internacional (Copa de Mónaco) resultó como nadie esperaba: en la última vuelta chocó contra una tonelada de paja empapada de agua, lo que puso fin a su debut europeo.

Absolutamente fundamental para la futura carrera de Kimi en la F1 fue conocer a los directivos de Robertson. Conocieron al entonces todavía muy joven y talentoso finlandés a través de la información que les proporcionó Peter Collins (un hombre muy influyente en el mundo del karting).

Primer contrato y Haywood Racing

David Robertson no sólo ofreció a Kimi un contrato de 12 años con un salario anual de 120.000 marcos, sino que también consiguió que Räikkönen probara con el equipo Haywood Racing, y en cuestión de días el joven del distrito de Karhusuo consiguió resultados iguales o mejores que los de sus propios pilotos.

La temporada, sin embargo, no produjo resultados muy deslumbrantes, y Kimi sólo completó cuatro carreras. Sin embargo, la culpa no la tuvo tanto el pobre rendimiento del piloto, sino el dificilísimo manejo y el escaso rendimiento del coche de Haywood Racing.

En cualquier caso, en 1999 Räikkönen terminó segundo en el campeonato europeo de Fórmula Super A, y también corrió en la Fórmula Ford Euro Cup al mismo tiempo. Sin embargo, a pesar del revés sufrido en Haywood Racing, Dave Robertson, que también era el protegido de Jenson Button, le consiguió una cita con el equipo Manor en las Winter Series de Fórmula Renault.

Con un coche más rápido y potente, Räikkönen dominó las cuatro primeras carreras y acabó ganando toda la temporada de invierno. Fue entonces cuando Dave y Steve Robertson se dieron cuenta de que habían fichado a un talento excepcional. En 2000, Kimi ganó siete de las diez carreras del Campeonato Británico de Fórmula Renault.

Sauber F1 Team

Talento sin precedentes, velocidad o una voluntad impresionante y un deseo de trabajar en sí mismo constantemente: estos son los aspectos que pueden ser responsables de que en el verano de 2000 David Robertson diera la noticia de que Räikkönen realizaría pruebas para el equipo Sauber F1 Team en septiembre de ese año.

Y fueron las pruebas en Mugello las que funcionaron de maravilla para el piloto finlandés, con Räikkönen demostrando al entonces propietario Peter Sauber sus cualidades, y también que iba a ser el piloto que sustituyera a Mika Salo, que se marchaba a Toyota en ese momento.

El pilotaje de prueba de Kimi fue tan bueno que su estilo mostró a los ingenieros de carrera nuevos puntos de frenada y los ángulos correctos de las curvas. Cabe señalar que el Sauber C19 ni siquiera tenía dirección asistida en aquel momento.

Aunque Räikkönen tenía su contrato casi en el saco, había otro aspecto que le preocupaba. Kimi no tenía la superlicencia que, en definitiva, debe tener un piloto de F1. Además, el antiguo jefe de la FIA, Max Mosley, estaba en ese momento en contra de conceder la licencia al joven piloto. Afortunadamente, Mosley era la única persona que tenía problemas con la superlicencia.

Así que nada se interpuso en el camino de Kimi. 500.000 dólares el primer año + otros 50.000 por cada punto conseguido: eran condiciones con las que Räikkönen sólo podía soñar en su carrera hasta el momento.

La primera carrera de su carrera en la Fórmula 1 fue el 4 de marzo de 2001 en el Gran Premio de Australia. Y en su primera aparición en la prueba reina del automovilismo, terminó sexto. Esa misma temporada consiguió otros dos cuartos puestos, que le abrieron las puertas de su siguiente compromiso. En la clasificación final de la temporada 2001, terminó décimo.

Traspaso a McLaren

Kimi consiguió algo que no todo el mundo consigue en el automovilismo. Una oportunidad y un coche rápido. Ron Dennis, el jefe de McLaren, ya se había fijado en su rendimiento durante su etapa en Sauber. De hecho, la escudería británica de Woking compró a Räikkönen cuando aún estaba en Sauber, y el precio por sus servicios no fue desde luego pequeño: McLaren consiguió para la escudería suiza camiones nuevos y un costoso túnel de viento.

Hay que añadir que fueron Ron Dennis y McLaren quienes acuñaron un apodo para Räikkönen que le acompañó el resto de su carrera: Iceman. Como dice el libro antes mencionado, el apodo pretende encapsular la identidad de Räikkönen: «llegas del frío, conduces rápido, hablas poco, no explicas nada, haces tu trabajo lo mejor que puedes y te diriges a la siguiente carrera»

La primera carrera de la temporada 2002 con los colores de McLaren fue muy bien para Kimi: cruzó la meta tercero en la clasificación y marcó la vuelta rápida de la carrera. Sin embargo, en la segunda carrera de la temporada, ocurrió algo que le perseguiría durante toda su etapa en McLaren, y que significaría que nunca ganaría un título con los colores de la escudería británica: un fallo en el motor.

En las temporadas 2002-2006, el motor de Kimi falló doce veces, una cifra que afectaría significativamente a la lucha por el campeonato general. En 2002 terminó sexto en el Campeonato de Pilotos.

Estuvo muy cerca del título de campeón en dos ediciones, pero en ambas ocasiones se quedó a las puertas. En 2003, perdió sólo dos puntos frente al entonces Campeón del Mundo Michael Schumacher. Kimi perdió por veintidós puntos dos años después, cuando Fernando Alonso logró el título absoluto con un Renault.

Räikkönen terminó 2004 en séptima posición de la general, y acabó quinto en la clasificación final de pilotos del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno de 2006. Sin embargo, incluso cuando Kimi daba vueltas a su última temporada en McLaren, ya estaba en contacto con los responsables de la escudería Ferrari.

Un compromiso con Ferrari, un título de campeón

La prueba está en la firma del contrato preliminar. La situación en aquel momento puede interpretarse como que Ferrari daba a Räikkönen una suma de unos 4 millones, y sólo por no fichar por otro equipo. En aquel momento, la escudería italiana iba sobre seguro: el legendario Schumacher estaba considerando el final de su carrera, así que querían tener un buen piloto bajo contrato, por si acaso Schumacher se retiraba.

Y tenían razón, porque fue el finlandés quien devolvió a Maranello la alegría de ganar el título de pilotos (Schumacher ganó el campeonato de 2004, pero las ediciones de 2005 y 2006 pertenecieron a Alonso con un Renault).

Sin embargo, el resultado final no se decidió hasta la última carrera de la temporada, a la que Räikkönen no llegaba como favorito. Antes de la última prueba de 2007, era tercero en el campeonato de pilotos con 100 puntos. Alonso tenía tres puntos más, mientras que Lewis Hamilton lideraba el campeonato con 107 puntos.

Brasil, Interlagos, 21h. El campeonato del mundo de Fórmula Uno está en juego. Hamilton sólo necesitaba terminar quinto, mientras que Kimi tenía que hacer una muy buena actuación. Y lo hizo, Kimi Räikkönen cruzó la meta como ganador un segundo y medio por delante de su compañero de equipo Felipe Massa – doblete de Ferrari.

Los segundos que siguieron le debieron parecer horas a Kimi. ¿Dónde está Alonso? ¡Tercero Kimi, tercero Alonso! ¿Y Hamilton? ¡Séptimo! Las posteriores protestas de McLaren ante la FIA por sospechas de combustible superenfriado en los coches de Rosberg, Kubica y Heidfeld tampoco ayudaron. Kimi Räikkönen se proclama campeón del mundo

El finlandés, que ahora tiene cuarenta y dos años, terminará los dos próximos años en tercera y sexta posición. Al final, Kimi no cumplió su contrato con la escudería italiana. Ferrari ha anunciado que Fernando Alonso, Campeón del Mundo en 2005 y 2006, ocupará su asiento. Sin embargo, según el contrato, Ferrari tenía que pagar a Räikkönen una indemnización por despido.

Debía ascender a diecisiete millones de euros en caso de que abandonara por completo el mundo de la Fórmula 1. Sin embargo, si se incorporaba a otro equipo, la indemnización se reduciría en siete millones. En aquel momento se especuló con que volvería a McLaren, cosa que nunca ocurrió. Räikkönen se tomó un descanso de dos años de la escudería reina del automovilismo, por lo que la cuadra británica ni siquiera tuvo que lamentarlo. Desde 2010, McLaren se ha reforzado con el campeón del mundo de 2009, Jenson Button.

Un paréntesis en la F1

Así pues, en diciembre de 2009, se confirmó oficialmente que Räikkönen dejaría el mundo de la Fórmula 1 y se pasaría al WRC, firmando un contrato con el Citroën Junior Team. Terminó la temporada 2010 en décima posición con veintiséis puntos.

Entró en la temporada 2011 con su propio equipo, Ice 1 Racing, pero sólo repitió su final de 2010.

Contrato con Lotus, regreso a Ferrari

Räikkönen regresó a la Fórmula 1 en 2012, con Lotus compitiendo por sus servicios. Y cabe destacar que fue una temporada bastante exitosa: Kimi ganó la decimoctava carrera de la temporada, logró seis podios y, por tanto, terminó la temporada 2012 en tercera posición de la clasificación final.

Un año después, sin embargo, terminaría quinto, con lo que volvería a enfundarse el mono de Ferrari para la temporada 2014. Pasaría los siguientes cinco años de su carrera en la cuadra italiana, pero está demasiado perdido para volver a hablar en la lucha por el título. Duodécimo, cuarto, sexto, cuarto y tercero: ese es el palmarés de Kimi de 2014 a 2018.

Hay que tener en cuenta, desde el punto de vista del espectador, que la temporada 2017 fue la más atractiva del lustro, con Sebastian Vettel liderando el campeonato pasado el ecuador. Pero ni siquiera él pudo romper la inequívoca y dominante era de Mercedes, durante la cual prácticamente nadie tuvo las agallas para desafiar a Lewis Hamilton.

Excepto Nick Rosberg en 2016, cuando ganó el título de campeón, y por un margen de sólo cinco puntos.

Fin de carrera

Finalmente, Räikkönen puso fin a su carrera en activo al final de la temporada 2021, después de tres años con Alfa Romeo Racing. Así, al final de su carrera, Kimi había acumulado 57 puntos, y además de su duodécimo puesto en 2019, terminó decimosexto dos veces en 2020 y 2021. La temporada 2020 fue entonces la peor en cuanto a resultados de toda su carrera, al sumar solo cuatro puntos.

Kimi Räikkönen era un piloto de la vieja generación, y es seguro asumir que si hubiera corrido en los primeros días, cuando la Fórmula 1 aún no era un deporte tan comercial, podría haber logrado más títulos. Pero como dice el refrán, la palabra «si» no tiene cabida en el deporte.

A lo largo de su carrera, Räikkönen se ha ganado el corazón de muchos aficionados. Se le echará de menos en la Fórmula 1 por muchas razones: Kimi podía decir más en una frase en las ruedas de prensa que todos los demás en toda la duración de dicha rueda. No le gustaban las visitas de famosos.

En una entrevista, Kimi admitió que lo que más le aburría del fin de semana de carreras eran las ruedas de prensa. En su opinión, simplemente no había nada que preguntar y si los periodistas copiaran las respuestas de los pilotos, todo el mundo estaría más tranquilo.

También se puede decir que Räikkönen era un hombre directo que decía las cosas como las veía. No le gustaba meter la política y los asuntos comerciales en su mundo de carreras. Por ejemplo, cuando los periodistas le preguntaron por su relación con Ferrari, Kimi respondió que no había venido aquí para aprender italiano, sino para correr. Y así siguió.

349 salidas, un título de campeón, 21 victorias, 103 podios, 18 poles, 46 vueltas rápidas y 1.873 puntos: ese es el palmarés de Kimi Räikkönen a lo largo de una impresionante carrera de 19 años como piloto de Fórmula Uno.

La reina del automovilismo se despedirá así de una figura muy distintiva a finales de 2021. Una figura que ha dejado una huella significativa no sólo en el mundo de la F1, sino en el automovilismo en su conjunto. La leyenda finlandesa ha puesto fin a una gran era. La historia de un gran hombre llega a su fin. La historia del Hombre de Hielo.

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