Campeones bajo la lupa: ¿qué llevó al AC Milan al título o dónde encontró el equipo rossonero su verdadera fuerza?

El AC Milan celebra la conquista del campeonato después de once años. Aunque la mayoría de los aficionados, no sólo del fútbol italiano, probablemente no lo esperaban, son los futbolistas del AC los que han llegado a lo más alto del podio. Pero, ¿dónde encontraron los rossoneri su verdadera fuerza, o qué llevó al AC Milan a ganar el Scudetto?

El decimonoveno título de liga de la historia del club. Cabe destacar, que los futbolistas del AC Milan celebran haber ganado el Scudetto después de once años increíbles, cuando el club no iba bien durante varios años, tanto financiera como organizativamente.

En 2014, 2015 y 2016, el AC terminó sucesivamente octavo, décimo y séptimo en la máxima competición italiana, mientras que incluso en los dos años siguientes los rossoneri fueron incapaces de asomarse entre los cinco mejores equipos de la Serie A.

El Milan solo lo consiguió en la temporada 2018/19, en la que el AC terminó en el puesto número cinco con dos puntos de ventaja sobre el sexto clasificado, el AS. Pero la temporada siguiente no trajo ninguna mejora significativa en cuanto a resultados, sino todo lo contrario. Los rossoneri retrocedieron hasta la sexta plaza.

Pero eso cambió al año siguiente. En la temporada 2020/21, el AC ya luchaba por el título, pero al final fue el Inter el que se conformó con ganar el Scudetto. Este año, sin embargo, las tornas han cambiado y los rossoneri son los campeones absolutos.

¿Qué ha llevado al AC Milan a conquistar su 19º título?

Pioli está que arde

Stefano Pioli fue nombrado nuevo entrenador del AC en 2019, cuando el club decidió despedir a Marco Giampaolo. Sin embargo, los aficionados lo recibieron con incredulidad, con muchas publicaciones en Twitter en ese momento con el hashtag «PioliOut».

Tras su llegada, los aficionados milanistas promovieron la opinión de que Pioli era un mal sustituto del despedido Giampaolo, y que sólo ocupaba el puesto de primer entrenador porque el AC no podía fichar en ese momento a Luciano Spalletti.

Este último aún tenía contrato en vigor con el Inter de Milán por aquel entonces, aunque fue sustituido en ese puesto por Antonio Conte en su momento. Con el tiempo, sin embargo, Pioli se hizo popular, y los aficionados incluso aprovecharon el ritmo de una canción muy conocida y utilizada en el fútbol llamada Feed from desire, que cambiaron por el on fire de Pioli.

Pioli es uno de esos entrenadores que se centran más en las actuaciones sobre el terreno de juego que en ser un líder carismático y mediático que realiza la mayor parte de su trabajo en las ruedas de prensa. Sin embargo, sus diez primeros partidos en el banquillo del AC no han sido fáciles: los rossoneri sólo han ganado cuatro de esas diez contiendas.

El ex entrenador del Fiorentina y el Lazio, de 56 años, ha decidido traer al club a Zlatan Ibrahimovic. Ha regresado al club una persona capaz de agitar los ánimos en la cabaña cuando las cosas no van como deberían.

Sin embargo, los jugadores del AC seguían luchando denodadamente, por lo que fue la pandemia de coronavirus lo que probablemente salvó el compromiso de Pioli con el AC. La dirección del club italiano ya había llegado a un acuerdo con Ralf Rangnick, que quería una auténtica revolución. Pero eso significaría también el despido de Paolo Maldini, actual director deportivo del AC.

Según CBS Sports, todo debía anunciarse al final de la temporada, pero tras un parón de tres meses por el coronavirus, se produjo un giro. El AC Milan no perdió ni un solo partido de junio a agosto. Así, tras un comienzo muy flojo, Pioli empezó a ejercer su influencia en el equipo, por lo que la dirección del club lo anunció como entrenador para el año siguiente.

Sin embargo, a pesar de una gran actuación «primaveral», el AC Milan terminó la temporada 2019/20 en sexta posición con una abismal desventaja de 12 puntos respecto a los puestos de Liga de Campeones.

La temporada 2020/21: la primera temporada exitosa en 9 años

El AC terminó la temporada 2020/21 en segundo lugar en la primera división italiana, lo que permitió a los aficionados hablar finalmente de una temporada exitosa después de varios años. Después de siete años, los rossoneri se clasificaron para la fase de grupos de la Liga de Campeones y lucharon contra el Inter por el título.

Sin embargo, tras varias derrotas, sobre todo en la parte primaveral de la temporada, los milaneses tuvieron que conformarse con la segunda plaza. Sin embargo, 79 puntos no es un mal resultado en absoluto, el Inter realizó una excelente temporada.

Los nerazzurri ganaron veintiocho de sus treinta y ocho partidos. Además, sumaron siete empates, tras los cuales solo sufrieron tres derrotas en la 2020/21. Una de ellas llegó contra el AC en la cuarta jornada de la Serie A.

Stefano Pioli, capítulo dos – Sensata selección de refuerzos

El final de la temporada 2020/21 y la ventana de transferencias de verano: este es otro punto clave y una secuencia de eventos necesaria que probablemente tuvo que suceder para que los rossoneri pudieran alegrarse de ganar el título un año después. Fue entonces cuando Pioli mostró un ojo muy sensible a la hora de seleccionar refuerzos.

El día en que el PSG confirmó la llegada de Gianluigi Donnarumma, los aficionados estaban preocupados por si Pioli y Maldini serían capaces de traer un sustituto adecuado. Y hoy, en retrospectiva, tenemos que afirmar objetivamente que la apuesta por Mike Maignano no fue en realidad ninguna apuesta, sino una jugada absolutamente brillante.

La dirección del club dejó claro a Donnarumma, en el marco del nuevo proyecto, que si ya no estaba interesado en formar parte del club, nada le retendría en Milán, o simplemente el jugador no es más que el club. Maignan ya rindió admirablemente en el Lille y llegó a Italia por 14,4 millones de euros.

Y hoy ya podemos decir que no sólo ha igualado a Donnarumma, sino que incluso lo ha superado. Para la cantidad de dinero de que disponían los directivos del club para fichajes, hicieron realmente sus elecciones. El más caro fue Fikayo Tomori, que hizo una carrera perfecta en el AC. Los rossoneri enviaron casi 30 millones de euros al Chelsea.

El dúo de porteros Tomori-Kalulu se ha convertido en un fijo de toda la alineación del AC, después de todo, ¡los rossoneri sólo han encajado cinco goles desde el 1 de marzo! Tres de esos goles se los marcó el Inter en la vuelta de la Coppa Italia. Si tenemos en cuenta únicamente la competición nacional, en los últimos once partidos Maignan sólo ha sacado el balón de la red en dos ocasiones.

Pero jugadores como Olivier Giroud, Sandro Tonali y Júnior Messias también han sido figuras importantes en el camino hacia el título. Especialmente sin los dos primeros, el AC probablemente no habría alcanzado el título.

Tonali, de 21 años, llegó procedente del Brescia por algo menos de siete millones de euros, mientras que a Giroud lo dejó marchar el Chelsea casi gratis, es decir, por sólo un millón de euros. El mencionado Messias fue ojeado por Pioli y Maldini en el Crotone, donde era uno de los mejores jugadores. El AC envió 2,6 millones de euros a la ciudad portuaria.

Al AC Milan también le ayudó la experiencia de Alessandro Florenzi y, en cuanto a la actividad ofensiva, Brahim Díaz, cuya cesión de dos años del Real Madrid expiró en Milán tras esta temporada, fue un jugador muy válido.

Mucha lucha, determinación y trabajo duro

Pero más que a las individualidades, el AC llegó al escalón más alto gracias a la cohesión del equipo, a su dedicación y a su trabajo. Son los esfuerzos de Pioli, Maldini, Ricky Massara e Ivan Gazidis en definitiva los que salen a relucir. Y mucho. Aunque no hay muchas estrellas en la plantilla, el equipo ha jugado casi a la perfección.

Nadie creía en nosotros al principio, pero eso nos hizo aún más fuertes. Estoy muy orgulloso de todos vosotros. Ahora hacedme un favor y celebradlo como campeones. Porque no sólo Milán pertenece al AC Milan, ¡toda Italia pertenece al AC Milan!N», dijo Ibrahimovic en su discurso en la caseta del AC.

Siempre se dice que los grandes éxitos se deben a todo el equipo. En el caso del AC, esto es doblemente cierto. Aun así, sería justo destacar a tres estrellas que han sido el motor del AC Milan durante toda la temporada.

Rafael Leão & Mike Maignan & Theo Hernández

Leão llegó al AC procedente del Lille francés el 1 de agosto de 2019 por 29,5 millones de euros. El extremo portugués, de 22 años, ya demostraba su gran talento en el Lille. Sin embargo, en la presente campaña ha progresado a pasos agigantados y se ha convertido en una pieza fundamental en la alineación del AC Milan.

En 34 partidos oficiales, ha marcado 11 goles y ha dado 10 asistencias. También dejó su impronta en la Liga de Campeones, con un gol y una asistencia en cuatro partidos. Sin embargo, los aficionados del AC le acusan de parecer a menudo que está jugando en el campo. Por otra parte, es la imprevisibilidad lo que adorna a la estrella portuguesa en ciernes.

En el último partido de la temporada en Sassuolo, los tres goles fueron suyos. Puede ver un breve clip del partido más arriba. Hay que decir que el undécimo equipo de la Serie A sabía de antemano que este partido sería extremadamente difícil. Y Leão estuvo sencillamente imparable.

Será muy difícil para la dirección del club retenerlo, ya que el PSG está muy interesado en el talentoso portugués. Los Rossoneri no han ocultado que un posible traspaso costaría a los parisinos entre 80 y 100 millones de euros. De momento, Leão tiene incluso una cláusula de salida que asciende a 150 millones de euros.

El mencionado Maignan se ha convertido en uno de los mejores porteros del mundo. Esta temporada ha jugado 32 partidos en la Serie A y ha mantenido su portería a cero en 17 ocasiones. No hace falta decir que ha hecho grandes paradas y ha salvado puntos importantes para el AC.

Al igual que la estrella portuguesa, el valor de mercado de Maignan debería aumentar.

El tercero en sumarse a la fiesta es Theo Hernández, que llegó a Italia procedente del Real Madrid el 6 de julio de 2019. La directiva del club envió entonces a España un total de 21,5 millones de euros.

Con este gol, Theo brilló en el penúltimo partido de la temporada ante el Atalanta y se encargó de marcar uno de los goles más bonitos de la actual Serie A.

Hernández es también un jugador que ha reclamado la atención de muchos grandes clubes de toda la Europa futbolística con sus actuaciones. Se trata de un defensa moderno, rápido, con gran capacidad de cruce, que apoya de forma significativa la ofensiva del AC y que puede hacer muchas faltas. Sin embargo, como él mismo declaró recientemente, ni siquiera está interesado en ningún traspaso por el momento.

Cambio de propietario, inyección financiera para el futuro

Al margen de los aspectos deportivos, no hay que olvidar la parte económica. En 2018, el club milanés fue comprado por Elliott Management Corporation, ya que antes el AC era propiedad de los chinos, concretamente del empresario Yonghong Li.

Sin embargo, este último atravesaba grandes dificultades financieras y, además, al parecer estaba siendo investigado por las autoridades financieras chinas por diversos flujos financieros.

Ahora se va a producir otro cambio de propiedad, siendo RedBird la que más se acerca a la compra, tras haber superado a Investcorp en la búsqueda de beneficios del club italiano. Ofrecen 1.300 millones de euros, más cláusulas financieras que se espera aporten otros 500 millones al actual propietario.

Con un posible nuevo propietario, los rossoneri deberían disponer de entre 200 y 300 millones para gastar en fichajes, y actualmente hay muchos nombres en la lista de refuerzos, como Joao Félix, del Atlético de Madrid, y Raheem Sterling, del Manchester City.

Desde el punto de vista organizativo, el AC Milan es un club saneado y, si el nuevo propietario encaja en la armonía del club, el plan de Maldini y otros, que consiste en convertir de nuevo al AC en un gigante mundial, es más que realista.

Fuentes: AC Milan, CBS Sports, Transfermarkt