La parte de primavera de la Copa McDonald’s ya está aquí

Una vez cerradas las inscripciones el 27 de marzo, dará comienzo la fase de primavera de la Copa McDonald’s. La mayor novedad de la 23ª edición es que no sólo jugarán la final los niños mayores de cuarto y quinto curso; este año también competirán por la copa los alumnos de primero, segundo y tercero. Pero las recompensas por ganar no acaban con la copa en sí. Además del entrenamiento con los entrenadores de la selección nacional juvenil y la cena en McDonald’s, los niños asistirán al partido de la UEFA Nations League del 24 de septiembre de 2022, en el que se enfrentarán la República Checa y Portugal.

La Copa McDonald’s regresa a los campos y estadios después de tres años en los que, como muchos otros eventos, se suspendió debido a la pandemia. El año pasado, sin embargo, se celebró un evento sustitutivo llamado «Silba al aburrimiento», que utilizaba vídeos en línea para motivar a los niños, tanto pequeños como mayores, a participar en el deporte.

El programa también contó con la participación de varios expertos que comentaron la escasez de ejercicio para los niños y los graves efectos de la pandemia en su psique. Por ejemplo, el entrenador mental Marián Jelínek, el ex futbolista y entrenador Pavel Horváth o el psicólogo infantil Václav Mertin hablaron a padres y niños.

Vacaciones deportivas para el primer curso de primaria

«En losdos años anteriores tuvimos que tomar una decisión muy difícil y, debido a la situación epidémica, tuvimos que cancelar por completo una edición de la Copa McDonald’s y trasladar la otra a Internet. Este año, esperemos que los niños no se vean privados de practicar deporte juntos. Personalmente, estoy deseando que llegue la Copa McDonald’s», afirma Jitka Pajurková, Presidenta del Comité Organizador y Directora de Comunicación y Relaciones Públicas de McDonald’s.

El mayor torneo de fútbol de la República Checa está pensado para niños de los primeros cursos de primaria. Se divide en dos categorías. Los equipos A están formados por niños de primero a tercero, y los equipos B, por niños de cuarto y quinto. Hasta ahora, un total de 2.530 equipos, o más de 30.000 niños, se han inscrito en la Copa McDonald’s de este año. Al menos 1.129 equipos competirán por la Copa en la categoría A, mientras que al menos 1.401 equipos disfrutarán de uno de los deportes más populares en la categoría B.

Los ganadores fueron el AC Milan italiano

A la edición de este año del torneo de fútbol escolar no faltará la Escuela Primaria Sluneční de Šumperk, que dominó soberanamente la última edición de 2019.

«A medida que nuestro equipo progresaba más y más, poco a poco empecé a creer que los niños podrían llegar a la fase final nacional. Sin embargo, creo que ninguno de nosotros esperaba que ganaran toda la fase final. Losniños entrenaron duro y jugaron muy bien, así que se merecían la copa», dice Hynek Pálka, director de la escuela primaria Sluneční, cuyo colegio llegó a la fase final por primera vez.

«Ni que decir tiene que después del último éxito no nos perderemos la edición de este año, y los niños ya están entrenando duro para los partidos. Y creo firmemente que este año también lo haremos bien»

Daniel Smékal, que consiguió anotar 22 goles e incluso marcó un triplete en la final, contribuyó en gran medida a que la Escuela Primaria Sluneční Šumperk ganara la copa.

«La Copa McDonald’s fue muy divertida para mí y para los chicos, y lo más divertido fue ganarla», sonríe Daniel Smékal. «Además de la copa, la recompensa que obtuvimos también fue estupenda. Todo el equipo fuimos a Italia a ver jugar al AC Milan, probablemente nuestro club favorito»

Las recompensas de este año: entrenamientos con entrenadores profesionales o un partido de la UEFA

Las mismas tentadoras recompensas aguardan a los ganadores de este año. Y como las finales nacionales se celebrarán ahora para las categorías B y A, se concederán grandes premios a los dos mejores equipos. Los niños visitarán la sede de la Asociación de Fútbol de la República Checa, verán el Salón de la Fama del Fútbol Checo y disfrutarán de una sesión de entrenamiento demostrativo bajo la dirección de entrenadores de la selección nacional juvenil. Y lo que es más importante, ya han conseguido entradas para el partido de la UEFA Nations League entre la República Checa y Portugal, previsto para el 24 de septiembre.

Antes, sin embargo, tienen que superar con éxito los partidos individuales. Las rondas de distrito, tanto en la fase regular como en la final, se disputarán durante abril y principios de mayo, mientras que las finales regionales tendrán lugar del 9 al 18 de mayo. La fase final nacional, en forma de Festival de Fútbol, tendrá lugar en Teplice a partir del 31 de mayo y finalizará el 1 de junio, Día Internacional de la Infancia.

Los embajadores Adam Hložek y Kateřina Svítková

Además de los muchos goles, las grandes paradas y las experiencias inolvidables que los niños suelen llevarse de la Copa McDonald’s, el torneo también es conocido por sus embajadores estrella.

Adam Hložek, jugador de la selección checa y delantero del AC Sparta de Praga, que ha pasado él mismo por varias ediciones del torneo, ha asumido el patrocinio de la vigésimo tercera edición del torneo, mientras que la segunda embajadora es Kateřina Svítková. La oriunda de Plzeň comenzó su carrera en el juvenil local FC Viktoria, celebró muchos éxitos con el SK Slavia Praha. En 2020 fichó por el West Ham United FC de Londres y se convirtió en la primera jugadora profesional checa en Inglaterra.

Cientos de miles de niños han participado en la Copa McDonald’s a lo largo de su historia, y también han estado presentes estrellas actuales del fútbol checo. «Como en cualquier deporte, en el fútbol cuanto antes empiece un niño, mejor. Al mismo tiempo, sin embargo, es una cuestión muy individual para cada joven deportista. Algunos niños empiezan a los cuatro años, otros sólo en edad escolar. En cualquier caso, el reclutamiento en los clubes se organiza a partir de los cinco o seis años», afirma el entrenador Tomáš Neumann, que también es miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Fútbol de la República Checa.

«Pero nunca es demasiado tarde para que los niños empiecen a practicar deporte. Y la Copa McDonald’s lleva muchos años demostrando que el fútbol es un gran deporte para todos los niños»

Promover el deporte es más importante que nunca tras la pandemia

Svatava Ságnerová, Presidenta de la Asociación de Clubes Deportivos Escolares de la República Checa, también celebra la renovación de la Copa McDonald’s. «Incluso antes de la pandemia, la obesidad ya era un gran problema entre los niños, agravado por malos hábitos como sentarse delante del móvil o del ordenador. La falta de ejercicio es aún más acusada en los escolares después de dos años de diversas restricciones. Por eso me complace enormemente que laCopa McDonald’s regrese este año. Es el deporte que mejor previene las enfermedades y donde los niños aprenden no sólo a respetar las reglas, sino también a ganar y a perder. Lasexperiencias compartidas que los escolares adquieren a través de este torneo podrían llenar un libro», afirma Svatava Sagnerová.

La Copa McDonald es el mayor torneo nacional para niños de primaria. A lo largo de su historia, el torneo ha movido a 1,5 millones de niños, han participado 120.000 equipos escolares y se han repartido 10.000 copas y 225.000 medallas. Como cada año, la 23ª edición de este año está organizada por McDonald’s, la Asociación de Fútbol de la República Checa, la Asociación de Clubes Deportivos Escolares de la República Checa e IMA Production.