Somos capaces de ganar la Liga de Campeones, pero no es una obligación, viene del Manchester City. ¿Desafiará el Sporting al destino?

El Manchester City, finalista de la Liga de Campeones el año pasado, vuelve a figurar este año entre los grandes favoritos de la competición. Su primer obstáculo en octavos será el Sporting de Lisboa.

El año pasado, los Citizens alcanzaron la final de la Liga de Campeones por primera vez en su historia, eliminando al Borussia Mönchendgladbach, al Borussia Dortmund y al PSG. Pero el Manchester City no logró dar el paso definitivo, al perder 0-1 ante el Chelsea.

Ahora llega el siguiente intento, ya que los pupilos de Pep Guardiola inician su búsqueda del soñado trofeo en la octava ronda contra el Sporting de Lisboa. El atractivo equipo portugués es un claro tapado a primera vista, pero sin duda puede dar la sorpresa.

Quedó segundo de grupo por detrás del Ajax, eliminando en casa al Borussia Dortmund (3-1). El vigente campeón es segundo en la liga, a seis puntos del líder, el Oporto. El Manchester City tiene una cómoda ventaja de nueve puntos al frente de la Premier League, por lo que puede centrarse más en la competición millonaria.

«Acabar mejor que el año pasado no es fácil. Estamos emocionados y contentos de estar en esta fase. Sé lo importante que es la Liga de Campeones, pero nos tomamos en serio todos los partidos de la Premier League. Nuestra confianza siempre es alta, no sólo ahora, sino también en temporadas anteriores», declaró el entrenador de los Citizens, Pep Guardiola, en su conferencia previa al partido.

Uno de los mejores jugadores del Manchester City esta temporada, João Cancelo, habló en una línea similar. Se enfrentará a sus compatriotas en octavos.

«Ganar la Liga de Campeones no es una obligación, se juega contra los mejores jugadores y equipos. Somos capaces de hacerlo, pero no es una obligación. Tenemos que ser conscientes de ello, tenemos jugadores de primer nivel. Es bueno que la gente nos presione, es señal de que creen que somos capaces de ganar la competición. Sabemos que somos capaces, pero no es una obligación», afirmó el lateral portugués.

El duelo está previsto para el martes a las 21:00 horas. Los dos equipos sólo se han enfrentado tres veces en su historia, la última en la temporada 2011/12 en los octavos de final de la Europa League. El Sporting ganó 1-0 en casa y perdió 2-3 fuera para pasar a cuartos de final. El primer enfrentamiento, en la concentración de verano de 2010, lo ganó el Sporting por 1-0.

Fuente: Livesport, UEFA