Liga de Campeones de la UEFA: ¿quién destronará al Chelsea?

La fase de grupos es cosa del pasado. Los 16 mejores equipos han pasado a la fase eliminatoria y aún pueden aspirar al triunfo final. Aparte del Barcelona y el Dortmund, todos los grandes favoritos están clasificados. ¿Qué equipos tendrán las mayores ambiciones? ¿Quién podría ser el tapado del torneo? ¿Cómo les irá a los defensores del título?

Bayern de Múnich

El gran favorito para ganar el título. Ya ha ganado 6 veces la competición copera más famosa. Si lo consigue, podría terminar 2º. AC Milan (7 títulos). El gigante alemán vuelve a ser imbatible en la liga, donde va a por otro título. También dominó en la fase de grupos de la Liga de Campeones, con pleno de puntos, y avanzó desde la 1ª plaza (Ajax y Liverpool también sumaron 18 puntos).

El Salzburgo le espera en octavos. Este último fue una agradable sorpresa en el Grupo G, avanzando a costa del Sevilla y el Wolfsburgo. El grupo formado por Sevilla, Wolfsburgo, Salzburgo y Lille era uno de los más fáciles de la historia, y el equipo austriaco lo aprovechó al máximo. Al pasar a octavos, sus posibilidades contra el Bayern son mínimas. Es muy probable que el favorito avance en este choque.

Manchester City

Los Citizens vuelven a tener un objetivo claro. Ganar la Liga de Campeones. Todavía se les resiste este título, aunque en la pasada edición estuvieron cerca (cayeron en la final ante el Chelsea). Siguen sin poder romper esta maldición. Una vez más, estarán entre los grandes favoritos. Son líderes de la Premier League (justo por delante de Liverpool y Chelsea). En la Liga de Campeones, ha ganado un grupo difícil (París Saint-Germain, Leipzig, Brujas).

El destino ha sido relativamente benévolo con los Citizens, que se enfrentarán al Sporting de Lisboa en octavos. Pasar a octavos debería ser un mero trámite. En las fases posteriores, los Citizens podrían tener que pagar un duro calendario liguero (se perfila como una lucha igualada por el título hasta el final).

Los hombres de Pep Guardiola tendrán que repartir sus fuerzas para triunfar en ambos frentes. Sin embargo, los Citizens cuentan con una plantilla de suficiente calidad y amplitud como para poder disputar el título tanto en la Premier League como en la Liga de Campeones.

París Saint-Germain

El gran favorito al título hace una temporada, las cosas no son tan halagüeñas ahora. El equipo parisino trajo fantásticos refuerzos en verano, pero la mayoría de ellos están jugando por encima de las expectativas. Donnarumma está respaldando a Navas, Ramos no ha sido titular ni una sola vez por lesión, Wijnaldum no ha causado impacto y ya está considerando una salida en enero. Lionel Messi también ha tenido un mal comienzo en su carrera (sólo marcó unos pocos goles en los primeros meses). Ahora está recuperando su juego, pero todavía no está en su mejor momento en el Barcelona.

El rendimiento del PSG no es el ideal, como ha demostrado en la fase de grupos. Una derrota ante el Manchester City, derrotas inesperadas ante el Leipzig o el Brujas. Con la presencia de Messi y Neymar, el juego del PSG no es tan compacto y equilibrado. Estos jugadores no ayudan mucho en el pressing y en el trabajo defensivo, el equipo parisino se ve superado tan a menudo, que la defensa está sometida a mucha presión. En la fase eliminatoria, esto podría resultar un gran problema que el entrenador Pochettino necesita resolver.

La primera gran prueba para Messi y compañía llegará en octavos, con el Real Madrid como rival. La mayor calidad está del lado del equipo francés, será ligeramente favorito. Pero el Real Madrid también tiene la fase, puede castigar perfectamente las debilidades del adversario. Una eliminación sorpresa del PSG en octavos no es descartable. De momento, no parece un equipo que pueda asaltar el título. Sin embargo, eso podría cambiar rápidamente.

Liverpool FC

Situación totalmente opuesta a la del PSG. Muy infravalorado antes de la temporada, pocos creían en él. En la liga, se suponía que su mejor resultado sería terminar entre los 4 primeros, en la Liga de Campeones unos cuartos de final. ¿Las razones de las bajas expectativas? Una plantilla estrecha, casi ningún refuerzo, un interrogante sobre el rendimiento de Van Dijk.

Sin embargo, el equipo de Klopp ha tirado rápidamente todos estos pronósticos negativos a la papelera. Está volviendo a mostrar un fútbol increíble. Se están beneficiando de una gran productividad ofensiva (ha marcado 45 goles en la Premier League), Salah está en el mejor momento de su vida (ha marcado 14 goles en la PL, ha dado 9 asistencias), el rendimiento defensivo ha mejorado enormemente gracias al regreso de Van Dijk. El Liverpool también juega un fútbol muy ofensivo, simplemente entretenido.

En su forma actual, es imposible de superar para la mayoría de los rivales. Será extremadamente peligroso en la eliminatoria de la Liga de Campeones. Se enfrentará al Inter de Milán en octavos. Los rojos serán claros favoritos. No lo tendrán fácil, pero su pase a cuartos de final debería ser un mero trámite. Sobre todo si mantienen su rendimiento actual. El Liverpool puede llegar muy lejos. Les ocurre lo mismo que al Bayern. Sólo hay un par de equipos que puedan eliminarlos. El Liverpool volverá a ser un rayo, cuidado con ellos.

Real Madrid

Ligeramente infravalorado esta temporada, definitivamente no es uno de los favoritos. También por los resultados de la temporada pasada, que no estuvieron a la altura de las ambiciones del club. En años anteriores, simplemente no fue tan ideal como cuando la estrella Ronaldo estaba en el equipo. Antes de la temporada, Carlo Ancelotti volvió al banquillo del Real, y resultó ser una excelente decisión. El «Ballet Blanco» está jugando muy bien con Ancelotti. Llevan una enorme ventaja en la liga y, con el Atlético y el Barcelona sin jugar, ganar el título es muy realista.

El principal motor es el productivo Benzema, mientras que Vinicius Júnior también está teniendo un renacimiento. En el grupo LM, avanzó desde la 1ª plaza hasta los octavos de final. Allí se enfrentará al París Saint-Germain. Será el mayor espectáculo de los octavos, un duelo enormemente atractivo. El Real será ligeramente inferior, lo que podría convenirle.

El avance del equipo español no sería una sorpresa. Su rendimiento es excelente, puede contar con una defensa sólida y un ataque productivo, la química del equipo es perfecta.

Chelsea FC

Defienden título. Fueron una revelación la temporada pasada. El nuevo entrenador, Tuchel, ha llevado el juego del equipo a un nivel completamente diferente al mismo tiempo, y lo ha hecho en un tiempo récord (se convirtió en entrenador del Chelsea a mitad de temporada). Aplicó un sistema muy eficaz al juego del Chelsea, basado en un sistema defensivo impenetrable y una gran preparación táctica. Al final, el resultado fue un inesperado triunfo en la Liga de Campeones y los Blues se convirtieron en los reyes del Everest del fútbol.

Pero defender será terriblemente difícil, quizás incluso imposible, para el Chelsea. Puede que haya tenido un buen comienzo de temporada, pero en los últimos partidos ha ido bajando su rendimiento. Han caído del 1º al 3º puesto en la liga. En la LM, sólo subieron del 2º puesto debido a la derrota ante el Zenit.

La defensa no es tan segura y Chilwell, muy importante para el juego del Chelsea, está lesionado hasta final de temporada. Sin embargo, la mayor debilidad del equipo es la productividad ofensiva, las actuaciones de Lukaku y Werner están muy por encima de las expectativas. El Chelsea jugará contra el Lille en la octava ronda, en la que debería hacer un buen papel para avanzar. Sin embargo, es poco probable que participen en el partido por el campeonato general.

Ajax de Amsterdam

El favorito al título, sin duda el tapado del torneo. El equipo holandés no tuvo un grupo fácil (Dortmund, Sporting, Besiktas), pero manejó muy bien a sus rivales. Ganó todos sus partidos, y con 18 puntos avanzó del primer puesto a octavos.

¿La razón de la soberana progresión? Un ataque fantástico. La ofensiva del Ajax anotó un total de 20 goles en el grupo (sólo el Bayern marcó más). El mayor alarde es el trío atacante Berghuis-Haller-Anthony(que contribuyó a 15 de los 20 goles marcados por el Ajax).

El cañonero Haller es el que más destaca, ya que está en el mejor momento de su vida(10 goles + 2 asistencias). El delantero africano es además el máximo goleador de toda la temporada. El juego del equipo empieza a parecerse a la gran racha del Ajax en la edición 2018/19(semifinales). Podrán Haller y compañía repetir esta hazaña? Con cierto cúmulo de circunstancias, puede suceder, nada es imposible.

Fuente: Livesport, UEFA.com